Así se vive un viaje suborbital a la frontera del espacio: preparación, minutos de ingravidez y paisaje terrestre

Viajar al espacio dejó de ser una idea lejana y se transformó en una opción concreta, aunque costosa y reservada a quienes cuentan con los recursos y la decisión de emprenderla. La cápsula New Shepard, operada por Blue Origin desde 2021, transporta hasta seis personas por vuelo y fue diseñada con ventanillas panorámicas que buscan maximizar la vista durante el ascenso.

La preparación previa al lanzamiento

El despegue se realiza desde el Launch Site One, ubicado en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, en Texas. Los pasajeros llegan tres días antes y se alojan en la llamada Villa de Astronautas, donde reciben instrucciones sobre cómo desplazarse en ingravidez, cómo utilizar los sistemas de seguridad y qué ocurre en cada etapa del vuelo. El entrenamiento no es físico sino procedimental, y no se exigen requisitos especiales de aptitud física.

Duración y altitud del recorrido

El vuelo completo dura 10 minutos y 17 segundos. La cápsula asciende a más de tres veces la velocidad del sonido y cruza la línea de Kármán, fijada en 100 kilómetros de altitud y reconocida internacionalmente como el límite del espacio. En la misión NS-38, el vehículo alcanzó los 107 kilómetros.

Lo que se observa desde la cápsula

A partir de los 40 kilómetros de altura ya es visible el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura terrestre. No se alcanza a ver el planeta completo, porque para ello sería necesario alejarse considerablemente más. Quienes lo experimentaron describen colores intensos en la Tierra que, según sus relatos, resultan difíciles de reproducir en imágenes.

Una vez alcanzada la altitud máxima, los tripulantes disponen de tres minutos para desabrocharse e intentar flotar. Como el tiempo es breve, la mayoría prefiere dedicarlo a mirar hacia afuera antes que a explorar la ingravidez, sensación que también puede experimentarse en vuelos parabólicos realizados en la Tierra.

Una trayectoria que no alcanza la órbita

El viaje no coloca a los pasajeros en órbita. Esa diferencia resulta central, ya que orbitar exige velocidades y energía muy superiores, además de misiones de mayor duración. El New Shepard describe una trayectoria suborbital: sube y vuelve a bajar. Esto lo vuelve técnicamente más accesible, aunque reduce la experiencia a unos pocos minutos en el límite del espacio.