Chapelco: una avalancha en el filo del cerro rozó a dos esquiadores que salieron caminando

La postal cambia según la hora. A la tarde, cuando el sol empieza a caer detrás de las lengas y la nieve se pone más blanda, el filo del Cerro Chapelco muestra una cara que no siempre se ve desde el centro de la villa. Acá, a unos 1.980 metros sobre el nivel del mar, el viento trabaja todo el tiempo: levanta la nieve de un lado, la deposita en el otro, y va armando capas que, a simple vista, parecen firmes pero por dentro se tientan. El jueves a la tarde, esa inestabilidad se hizo cuerpo: una masa de nieve se desprendió en el sector posterior del filo, una zona que no integra el dominio esquiable y que, por lo tanto, no está señalizada ni habilitada para bajar.

Dos personas que descendían en zigzag por las adyacencias quedaron a muy pocos metros del frente de la nieve. No fueron alcanzadas, no sufrieron lesiones y pudieron alejarse por sus propios medios, según confirmaron desde el complejo. La secuencia quedó registrada por turistas y residentes que estaban en las inmediaciones, y las imágenes muestran la velocidad con la que la masa blanca bajó por la ladera, un recordatorio visual de por qué los centros de esquí delimitan con tanto cuidado qué se puede pisar y qué no.

El protocolo se activa en minutos

En cuanto se detectó el desprendimiento, el equipo de Chapelco desplegó el protocolo previsto para estos casos. La prioridad fue mantener el área despejada, impedir el ingreso de curiosos y de otros esquiadores, y empezar a evaluar la estabilidad de la montaña antes de habilitar cualquier movimiento. El acceso al sector quedó suspendido mientras los técnicos relevan el filo, que es uno de los puntos más altos del cerro y, por la pendiente y la exposición al viento, uno de los más sensibles a este tipo de fenómenos.

Desde la concesionaria recordaron algo que parece obvio pero que cada temporada se vuelve a repetir: ese filo no está señalizado ni autorizado para la práctica del esquí. La recomendación es directa: quedarse dentro de las zonas habilitadas y respetar las indicaciones del personal de patrulla, que es quien conoce minuto a minuto cómo se está comportando la nieve.

• La acumulación de capas de nieve con distinta consistencia, que no siempre se adhieren bien entre sí.
• Los cambios bruscos de temperatura, que debilitan o humedecen las capas inferiores.
• El viento, que redistribuye la nieve y forma cornisas y acumulaciones inestables.
• La inclinación del terreno, clave para que una masa pierda equilibrio y se desprenda.
• El paso de personas fuera de pista, que agrega una sobrecarga extra sobre la ladera.

Por qué las nevadas intensas cambian el cálculo

Después de una tormenta fuerte, la montaña se reacomoda. El viento levanta la nieve de las zonas expuestas y la deposita en contrafuertes, quebradas y filos, donde se van apilando hasta formar verdaderos aleros blancos. Si entre esas capas la adherencia es débil, alcanza una vibración, un cambio de temperatura o el peso de un esquiador para que todo se venga abajo. Por eso los centros deー ajustan pistas, cierran sectores y, llegado el caso, no dejan entrar a nadie: no se trata de una precaución formal, sino de leer lo que la montaña está diciendo.

“Acá lo aprendés rápido: la montaña te da permiso para esquiar, no al revés. Si te metés donde no está habilitado, estás jugando con algo que no controlás.”Roberto Millaqueo, residente del barrio de Villa Meliquina

La temporada en Chapelco se extiende, en principio, hasta el 30 de septiembre, y la invitación a disfrutar de la nieve sigue en pie, con las pistas abiertas y los equipos de seguridad trabajando. Pero el mensaje de fondo es el mismo de siempre, y lo repiten quienes viven todo el año en la zona: la montaña se disfruta bien cuando se la respeta. ¿Tomás recaudos especiales cuando esquiás o caminás fuera de las pistas señalizadas?