Travis Knight vuelve al stop motion con una cruzada que es a la vez una película: "Wildwood"

Lo primero que uno piensa al escuchar a Travis Knight es que este tipo todavía cree que una película se hace con las manos. Y no es una manera de decir: es literalmente así. El director de "Kubo y las dos cuerdas mágicas" volvió al stop motion con todo, y lo hizo en el momento exacto en que la inteligencia artificial amenaza con comerse la animación entera. La película se llama "Wildwood", dura dos horas veinte, se estrena el 23 de octubre y, según el propio estudio Laika que la produjo, es lo más difícil que hicieron en toda su historia. Difícil de creer viniendo de los mismos que animaron cuadro por cuadro las aventuras de un chico con una guitarra mágica, pero bueno: ya sabemos que los animadores tienen una vara muy alta para medir el sufrimiento.

Antes de meterse de lleno con la promo, vale la pena recordar quién es Knight. Tiene 52 años, una filmografía que arrancó con una nominación al Oscar por "Kubo y las dos cuerdas mágicas" en 2016 y que desde entonces mezcló lo artesanal con incursiones en acción real. Dirigió "Bumblebee", la entrega más querida de la saga reciente de Transformers, y tiene en el horno una versión de "He-Man y los Masters del Universo" que promete revivir al personaje con la misma paciencia con la que se anima un muñeco de arcilla. O sea: este hombre podría haber elegido el camino fácil y, sin embargo, volvió a pararse frente a una mesa de animación a mover figuritas fotograma por fotograma.

Una defensa a viva voz del oficio

Lo más jugoso de la rueda de prensa no fue la película en sí, sino el cruce que planteó Knight entre el stop motion y la inteligencia artificial. Para el director, las dos cosas son filosofías opuestas, casi antagónicas, y lo dijo sin pelos en la lengua: "La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista". La frase cayó como un ladrillo en medio de una charla promocional, pero tiene su lógica: en Laika nadie aprieta un botón y listo. Todo se mueve, se ajusta, se vuelve a mover hasta que queda.

“El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que hacés.”Travis Knight

Eso último es lo que más me quedó dando vueltas de todo lo que dijo. Knight no niega que la IA sea una tecnología asombrosa, ojo. Reconoce el asombro, pero señala que falta lo esencial para considerar algo como arte. Y acá viene la distinción clave, que no es técnica sino conceptual: el stop motion exhibe las marcas del proceso humano, las pequeñas imperfecciones, el tiempo invertido en cada movimiento. La animación generada por inteligencia artificial, en cambio, sale limpia de esos rastros. Para el director, esa diferencia define si una obra puede o no considerarse arte. Es una postura fuerte, claramente, y va a generar debate.

Lo que se sabe de "Wildwood" hasta ahora

• Es el nuevo largometraje del estudio Laika, responsable de "Kubo y las dos cuerdas mágicas", "Los Boxtrolls" y "Miss Peregrine y los niños peculiares".
• Dura 140 minutos, unararearara para una película de stop motion, donde lo habitual es moverse entre los 90 y los 100 minutos.
• Fue filmada cuadro a cuadro, a mano, como manda la tradición del estudio.
• Laika la describió como el proyecto "más difícil" de su historia, sin precisar contra qué se medía esa dificultad.
• El tráiler ya está circulando y muestra una factura visual muy cuidada, con cada fotograma construido físicamente antes de ser capturado.
• Se estrena el 23 de octubre en cines.

Me parece que la pregunta de fondo que deja todo esto es si la apuesta por lo artesanal, en plena expansión de la inteligencia artificial, cambia la forma en que el público valora una película de animación. Mi intuición es que sí: cuando sabés que cada gesto de un personaje está hecho a mano, la película se mira distinto. Pero también es cierto que Laika viene sobreviviendo en la era del CGI desde hace rato, y lo hace justamente por esa terquedad de no querer parecerse a nadie. Habrá que ver si "Wildwood" mantiene esa mística o si los 140 minutos pesan más que la filosofía. Lo concreto: el 23 de octubre, en el cine, uno más para la lista.