One Piece se toma un respiro histórico: Toei reduce el ritmo del anime y deja a los fans a la espera hasta 2027

Les confieso algo: cuando me enteré de la noticia, lo primero que hice fue mirar el calendario pensando que era un error. Pero no, es real. Toei Animation acaba de cambiar las reglas del juego para el anime de One Piece y la movida es tan grande que deja a los fans con un hueco larguísimo por delante. El arco de Elbaph emitió su último episodio el 27 de septiembre y, según confirmó el estudio, la serie no volverá hasta algún momento de 2027. Es decir, más de seis meses sin Luffy ni el Sombrero de Paja en pantalla. Una pausa inédita en la historia reciente del anime, que ya nos había tenido en vilo con los tres meses de espera entre Egghead y Elbaph a principios de este año. Aquello parecía mucho; esto lo duplica.

Por qué Toei aprieta el freno

La decisión no cayó de un día para el otro ni fue un capricho. Toei viene hace rato las críticas por el ritmo lento de varios arcos, en especial el de la Isla Gyojin, donde abundaron los episodios de relleno y las escenas estiradas de manera artificial para no comerse el material del manga. El nuevo esquema reduce la producción a un máximo de 26 episodios por año, justamente para cuidar la calidad de animación y para que la serie no supere al manga antes de que Eiichiro Oda publique suficiente historia como para adaptarla. Una manera, en definitiva, de respirar un poco.

Además, la movida se inscribe en una tendencia que ya recorrió a otras grandes producciones de animación japonesa: temporadas más cortas, producción más cuidada, menos cantidad y más calidad. Y hay un detalle extra que me parece clave: desde ahora, incluso las películas de la franquicia deberán engancharse con tramas relevantes para la historia principal, en lugar de funcionar como aventuras autoconclusivas que después no mueven ni una coma del canon. O sea, se acabó el relleno hasta en la pantalla grande.

El plan B: remake por streaming

• Wit Studio se hace cargo de "The One Piece", un remake de la saga inicial del manga con nueva animación.
• El estreno está previsto para febrero, exclusivamente en esa plataforma.
• Será la cuarta versión animada de esa primera etapa de la historia, después del anime clásico, la serie corta y el Especial del East Blue.
• La idea es darle a los fans (y a los nuevos) una excusa para volver al principio mientras esperan el regreso de la serie principal.

Lo que se viene y la pregunta del millón

Mientras tanto, a los que ya tenemos la cuenta regresiva en la mesita de luz nos queda una sola certeza: hasta 2027 no hay Luffy nuevo. La serie vuelve con Elbaph, arco que recién terminó, o con lo que siga, siempre y cuando Oda publique material suficiente para justificar la adaptación. Es un cambio que me deja pensando, y se los tiro en serio: ¿ustedes prefieren bancar una espera larga a cambio de mejor animación, o el ritmo semanal, con todos sus defectos, era parte del encanto? Yo, que llevo años siguiendo la serie, les digo que estoy partido a la mitad. Pero eso, amigos, es tema para otro café.