Limpieza a control remoto: pagás treinta dólares por hora y el que pasa la aspiradora es un robot... pero con alguien atrás

Me pasó mil veces: le pido al robot aspirador que limpie el living y termina atascado debajo del sillón, comiendo cables como si fueran fideos. Por eso, cuando me enteré de que en San Francisco ya se pueden contratar humanoides para limpiar la casa, se me despertó la curiosidad y la sospecha a la vez. Y las dos tenían razón.

La empresa Tau Robotics empezó a prestar un servicio de limpieza domiciliaria con robots humanoides que barren, friegan la cocina y dejan el baño presentable. Suena a película, pero ya hay clientes que pagaron por la experiencia. La tarifa de lanzamiento es de 30 dólares la hora.

La trampa del "robot autónomo"

Acá viene la primera mojada: el robot no trabaja solo. Lo cuenta el propio director ejecutivo y cofundador, Alex Koch. La inteligencia artificial actual, dice, no da para que un humanoide se banque una casa entera por su cuenta. Entonces cada máquina es dirigida por un operador humano desde una central remota. La IA hace de intérprete del entorno y ejecuta acciones concretas, pero el control lo lleva una persona. O sea: es telepresencia con cuerpo de metal.

“Cada robot es guiado por una persona desde una ubicación central; la IA ayuda, pero el control humano sigue siendo indispensable.”Alex Koch, CEO y cofundador de Tau Robotics

Qué sabe hacer hoy y qué no

• Aspirar pisos: la tarea más consolidada del sistema.
• Limpiar superficies de cocina: dentro de las capacidades actuales.
• Asear baños, incluyendo lavabo e inodoro: ya se vio en una sesión real.
• Conducción autónoma total de la limpieza: todavía no, depende del operador.

Una vecina de San Francisco lo contrató por una hora y contó que la máquina hizo un "trabajo sólido": ninguna tarea hubo que repetirla. Es la primera vez que se reporta un uso así, fuera de las demos de laboratorio donde todo siempre sale perfecto.

Yo también me reí de mí mismo mientras escribía esto: durante años critiqué a las aspiradoras robot por inútiles y ahora resulta que el modelo de negocio es básicamente lo mismo, pero con un humano apretando teclas a kilómetros de distancia. La diferencia es que esta vez lo pagás como si fuera un servicio premium.

El negocio detrás del robot

Koch dijo que parte de los primeros clientes son personas que jamás habían contratado una empresa de limpieza o que siempre limpiaron solas. La idea es ampliar el mercado, no pelearse con las señoras y señores que vienen con balde y rejilla. A largo plazo, prometen bajar costos automatizando cada vez más pasos.

Por ahora, a 30 dólares la hora, con un operador humano atrás durante toda la sesión, el margen para ilusionarse es acotado. La distancia entre la demo que enamora en YouTube y un humanoide 100 por ciento autónomo en tu departamento sigue siendo bastante grande. Tau apuesta a ir de a poco, con tareas puntuales que el sistema ya domina y mejora sesión tras sesión.

Consejo práctico para no caer en la próxima: si te ofrecen un robot de estos, preguntá siempre quién lo opera, desde dónde y qué pasa si se queda trabado con la puerta del baño cerrada. Pagás por un servicio, no por una selfie tecnológica.