La cerveza sin alcohol se consolida en la Argentina y empuja una inversión millonaria en Zárate

El segmento de cervezas sin alcohol en Argentina pasó de representar poco más del 1% del mercado en 2024 a ocupar hoy el 3% del total de cervezas comercializadas en el país, según datos difundidos por Cervecería y Maltería Quilmes. La cifra, que a primera vista puede parecer menor, implica una triplicación de la participación en apenas dos ejercicios y refleja un cambio paulatino en los hábitos de consumo que la compañía busca capitalizar con una inversión industrial concreta.

Vamos a los números: la empresa desembolsó tres millones de dólares en su planta de Zárate, ubicada a menos de cien kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, para incorporar tecnología destinada a la producción de cervezas sin alcohol, sin gluten y con sabores frutales. Los fondos seon de manière íntegra a la incorporación de una dealcoholizadora y a adaptaciones de línea que permiten ampliar la variedad de portafolio sin afectar la capacidad ya instalada para las cervezas tradicionales.

Tecnología y proceso productivo

El proceso de elaboración de las variedades 0.0 que ya se fabrican en Zárate combina destilación a baja presión con un sistema de levaduras especialmente seleccionadas, que retiran el alcohol de la bebida preservando el perfil aromático y el cuerpo propios de cada marca. De esta forma, en la planta se elaboran actualmente Quilmes 0.0, Corona Cero y Stella Artois 0.0, todas dentro del portfolio de la compañía. Según las mismas fuentes, una de cada diez unidades de Corona que se venden en la Argentina ya corresponden a la versión sin alcohol, una proporción que da cuenta del ritmo de adopción dentro de una marca emblemática del segmento.

Precios en góndola y comparación con el año anterior

En los puntos de venta, las cervezas sin alcohol se ubican en rangos de precio comparables a los de las cervezas premium convencionales. Una lata de Quilmes 0.0 de 473 mililitros se ofrece en torno a los 2.400 pesos, mientras que una botella de Stella Artois 0.0 de 330 mililitros se consigue cerca de los 2.100 pesos. Un pack de seis porrones de Corona Cero de 330 mililitros se comercializa aproximadamente en 16.900 pesos, lo que lleva el precio unitario a unos 2.800 pesos, de acuerdo con relevamientos de la propia empresa. Frente a las referencias tradicionales del segmento, se trata de valores que se sostienen en niveles similares a los de las cervezas premium de mayor rotación, aunque con la particularidad de no incorporar alcohol en su composición.

Sin gluten y cervezas con sabores frutales

En la categoría sin gluten, la oferta local se concentra en dos productos del grupo. Michelob Ultra fue el primero en elaborarse en el país, inicialmente en la planta de Tucumán y más tarde también en Zárate, y se comercializa alrededor de los 2.600 pesos por unidad de 473 mililitros. Stella Artois Pure Gold, la segunda opción libre de gluten de la compañía, completó el binomio y permitió ampliar la cobertura de un segmento que hasta entonces dependía en buena medida de importaciones. En paralelo, la apuesta por las cervezas con perfil frutal se materializó en el arranque de la producción de Brahma FT, una variedad con notas de limón y pomelo que se vende en torno a los 2.129 pesos por lata de 473 mililitros. A esa propuesta se sumó el inicio de la elaboración local de Flying Fish, una marca de origen sudafricano que combina cerveza con jugo de limón y se ubica cerca de los 2.900 pesos por unidad de 473 mililitros.

De acuerdo con los datos aportados por la empresa, las cervezas sin alcohol representan el 68% de todas las bebidas alcohólicas sin alcohol que se comercializan en el mercado argentino, lo que muestra el peso decisivo del segmento dentro de la categoría. El consumidor típico de estas variedades, según la misma fuente, es alguien que habitualmente consume cerveza y que opta por la versión 0.0 en ocasiones puntuales: el 85% de quienes la eligen también beben cerveza con alcohol de manera regular.

Para una familia promedio de San Luis, el impacto en el bolsillo se traduce en un sobrecosto moderado cuando incorpora estas variedades en su consumo habitual. Reemplazar una lata de cerveza premium tradicional por una versión 0.0 de 473 mililitros implica hoy un desembolso adicional de alrededor de 200 a 400 pesos por unidad en los casos de Quilmes 0.0 y Michelob Ultra, mientras que opciones importadas o con agregado frutal, como Flying Fish, pueden estirar la diferencia hasta los 500 o 600 pesos por lata respecto de una cerveza premium convencional. La inversión de tres millones de dólares en Zárate sugiere que la compañía considera que esa diferencia de precio es, para una porción creciente de consumidores, un costo aceptable a cambio de una alternativa sin alcohol, sin gluten o con perfiles de sabor diferenciados.