Estados Unidos le puso el ojo a una aceleradora china por un robo de secretos de IA que salió muy mal

A mí me pasó mil veces de confiar en alguien con los datos del grupo de WhatsApp y terminar arrepintiéndome. Algo parecido, pero a lo grande, le pasó a Google: un exingeniero se llevó papeles sensibles a la nube personal como quien se lleva la grasa de la pizza a la casa. Y ahora el morrón se lo comen otros.

Esta semana el Departamento de Estado de Estados Unidos metió en su lista negra a MiraclePlus, una aceleradora china (o sea, una especie de incubadora de empresas tecnológicas nuevas), y a tres de sus filiales. La acusación: haber puesto plata en una startup fundada por Ding Linwei, un exingeniero de software de Google que este año fue condenado por robar secretos de IA.

Qué le encontraron al exingeniero

Según el Departamento de Justicia, Ding trabajó en paralelo con dos empresas de inteligencia artificial radicadas en China mientras seguía cobrando el sueldo de Google. Las autoridades dicen que se llevó más de 2.000 páginas de información confidencial y las guardó en su cuenta personal en la nube, como quien archiva fotos del asado en Google Fotos pensando que nadie las va a mirar. En septiembre lo condenaron a un año de prisión.

La empresa cuestionada se llama Zhisuan, está en Shanghái y fue fundada en 2023. Desarrolla software para entrenar modelos de inteligencia artificial, es decir, programas que le enseñan a la máquina a aprender cosas a partir de montañas de datos, como quien le enseña a un perro a traer la pelota, pero en versión computada. Según el Departamento de Estado, cuando Ding pidió entrar al programa de incubación de MiraclePlus, él mismo se jactó de conocer la tecnología interna de Google. Inoportuno.

Qué dicen las sanciones y qué responde MiraclePlus

• Congelamiento de activos en territorio estadounidense.
• Restricciones para operar con entidades bancarias de EE.UU.
• Imposibilidad de hacer negocios con empresas norteamericanas.
• La empresa niega haber invertido en Zhisuan y dice que la medida fue sorpresiva, tomada sin previo aviso.
• Asegura que está en conversaciones con todas las partes para revertir la decisión.

La cara visible de MiraclePlus

MiraclePlus no es una pyme cualquiera: la fundó Lu Qi, un tipo con pedigree, exespecialista en IA de Microsoft y Baidu. La firma arrancó en 2019, cuando Y Combinator (una de las aceleradoras más famosas de Silicon Valley) se fue de China y Lu se quedó con el negocio bajo esa marca. Entre las startups que apadrinó hay nombres fuertes: SiliconFlow, de infraestructura para que los modelos de IA funcionen rápido, y AgiBot, fabricante de robots, ambas con planes de salir a cotizar en la Bolsa de Hong Kong.

MiraclePlus defiende su posición y, con razón o sin ella, asegura que nunca puso un peso en Zhisuan. La postura es: ni un vínculo, ni una transferencia, ni una pala. Lo que sigue es una pulseada entre funcionarios norteamericanos y abogados chinos, con la IA como convidada de piedra.

El consejo que aplica a todos

Si trabajás en tecnología y manejás información sensible, tomátelo en serio: no te guardes archivos de la empresa en tu nube personal, no cuentes los secretos en la entrevista de tu próxima incubadora y no confundas tu Google Drive con una mochila del colegio. Es la única manera de no terminar en una lista negra, la que sea.