En Plottier enseñan a multiplicar el sauce que casi nadie sabe que es argentino

Acá en Plottier, a la altura del kilómetro 1232 de la Ruta 22, donde el viento de la tarde suele sacudir los álamos del borde de camino, hay un movimiento silencioso que busca recuperar un árbol que muchos neuquinos ven sin saber qué es. El Centro de Formación Profesional Agropecuario Nº 1 abre desde el martes 8 de septiembre un taller gratuito, todos los martes de 16 a 18, dedicado por completo al Sauce Criollo, nombre científico Salix humboldtiana, que es nada menos que el único sauce que la Argentina tiene como propio.

Un sauce que pasa desapercibido

Cuenta Gabriela Sotera, ingeniera agrónoma que coordena la capacitación junto al técnico forestal Julián Basile, que la especie suele estar frente a los ojos de la gente sin que nadie la reconozca. Crece a orillas de ríos y arroyos de casi todo el país, se cuelga sobre el agua con sus ramas largas y finas y, sin embargo, se confunde con sauces extranjeros que llevan décadas en el territorio. Esa confusión, dice Sotera, es parte del problema: cuando no se sabe que existe, tampoco se lo cuida ni se lo reproduce.

• Identificar al Salix humboldtiana en su forma y en flor.
• Recolectar estacas y armar un estaquero desde el primer encuentro.
• Acompañar el proceso de enraizamiento y seguimiento de las plantas.
• Construir un estaquero permanente como espacio didáctico y productivo.
• Preparar plantas para futuras acciones de plantación y recuperación en la región.

El programa empieza con una clase teórica para entender las características de la especie y, según me cuentan los organizadores, desde la primera jornada ya se mete las manos en la tierra: se sale a buscar estacas, se arma el estaquero y se empieza a ver cómo responde cada rama cortada. Más adelante, cuando el árbol entra en flor, los participantes aprenden a reconocerlo de verdad en el terreno, porque una cosa es verlo en el aula y otra muy distinta es pararse al lado del río y poder decir, sin dudar, ese es el criollo.

“La idea es que el conocimiento de cada taller termine convertido en plantas concretas que, con el tiempo, vuelvan al territorio.”Gabriela Sotera, ingeniera agrónoma

La propuesta no se queda en un curso de cuatro martes. El CFPA Nº 1 quiere consolidar un estaquero permanente, una unidad didáctico-productiva donde la formación y la producción de plantas convivan de manera continua, y donde lo que se aprenda en clase termine en un plantín listo para sumar a algún proyecto de restauración en la zona. Hay antecedentes que respaldan el camino: el INTA viene trabajando en la Patagonia con rescate del Sauce Criollo mediante propagación vegetativa y cultivo en estaqueros, y este año en Río Negro se hicieron jornadas con escuelas y acciones de plantación en varias localidades, una experiencia que en Plottier miran de cerca.

La convocatoria está abierta a vecinos, productores, estudiantes y organizaciones, y desde el barrio Valentina Norte, por ejemplo, ya se interesaron docentes y referentes de huertas comunitarias que quieren llevarse plantas a sus plazas. Lo que se haga en cada encuentro, coinciden los organizadores, se va a notar recién cuando un sauce criollo vuelva a crecer en la vera de un canal, en la costa de un río o en la entrada de un pueblo. Y eso, me dice entre risas Julián Basile mientras acomoda las herramientas para el primer martes, es lo que más motiva: que alguien, dentro de unos años, pase por debajo de uno de estos árboles y se acuerde de que estuvo en este taller.