El truco de luz casero que hizo creíble cada noche de La Odisea de Nolan

Me imagino la fila de extras en Aït Benhaddou, ese pueblo de tierra rojiza en el sur de Marruecos que ya vio desfilar caravanas de película, esperando bajo un sol que no se va nunca. Y me imagino al director de fotografía Hoyte van Hoytema mirando el plano, mordiéndose el labio, porque la primera escena que iban a rodar —el asedio nocturno a Troya— tenía una trampa técnica que no tenía solución fácil: había que iluminar cientos de metros cuadrados con una luz que pareciera fuego, pero sin prender un solo fuego. Foco convencional no alcanzaba, fuego real era una locura en un set de ese tamaño, y el reloj no perdonaba.

Cuenta el material que la secuencia, la primera que se filmó para La Odisea, se montó en esa locación marroquí con recreaciones del Templo de Atenea y cientos de extras listos para la batalla. La exigencia era iluminación de 360 grados con aspecto de llama, y ahí, contra la pared, el equipo de cámara terminó inventando su propia salida.

Un invento nacido de la necesidad

Así nació el Pyrahedron, una pirámide LED portátil que se construyó entre el director de fotografía y el programador de panel Noah Shain. El dispositivo está hecho con tres triángulos equiláteros de poco menos de un metro de lado, cada uno con seis circuitos hexagonales y seis LEDs COB por circuito, lo que suma 36 píxeles por cara. Ensamblado en pirámide, el conjunto tira luz en tres dimensiones, algo que un panel LED plano jamás puede hacer.

“Me pregunté si podríamos crear una fuente de fuego impresionista que se comportase exactamente como el fuego, que tuviese más o menos la misma forma, que se pudiese mover con facilidad y que estuviese alimentada con baterías.”Hoyte van Hoytema

Los aparatos se fabricaron en Beijing y se hicieron en dos versiones. Las llamadas Dumb Pyra reproducían un patrón de fuego fijo apenas se enchufaban a una batería. Las Smart Pyra permitían alternar entre 36 aspectos diferentes y manejarse desde una consola de luces. Las dos admitían, además, reproducir videos de llamas reales a baja resolución, un detalle que les daba una textura orgánica muy difícil de conseguir con un foco clásico.

• Se adherían a paredes, se atornillaban a estructuras o simplemente se apoyaban en el suelo, aprovechando una geometría estable y poco peso.
• La exposición estimada iba de T4 a unos tres metros con ISO 500, suficiente para las necesidades del rodaje.
• Se podían producir en masa, transportar sin drama y mover por el set sin volver locos a los eléctricos.

En el set, lo que había empezado como un parche para una sola escena terminó siendo la fuente de luz nocturna de toda la producción. Van Hoytema lo resumió con una frase que a mí, te soy honesta, me dio ternera: las unidades eran creíbles, fáciles de producir en serie, simples de llevar y de operar, y se convirtieron en la luz de preferencia para todas las escenas nocturnas. A veces las soluciones más lindas del cine no están en el guion: están en una pirámide de LEDs que alguien pensó un martes, mientras el reloj del rodaje no paraba.