Donaldson, el gigante que se pasó catorce una carrera entera sin pisar la línea de tres

Lo vimos todos: aquel pivote gigante que se plantaba en la pintura y decia basta. James Donaldson jugo mas de mil partidos en la NBA y nunca, nunca, se le cruzo la idea de tirar un triple. Ni uno. Ni un intento. Cero.

La cifra asusta: 957 partidos de fase regular y 51 de playoffs, 1.008 en total, sin que el balon pasara por sus manos desde afuera del arco. Es el record historico desde que la NBA incorporo la linea de tres en la temporada 1979-80, segun los datos que reune Crazy Stats.

Un especialista de otra epoca

Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, Donaldson paso un breve paso por Italia antes de afianzarse en la liga. Su mejor etapa la vivio en los Dallas Mavericks de los ochenta, donde compartio vestuario con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por encuentro y hasta fue citado al All-Star Game de 1988, premio a un trabajo silencioso pero enorme bajo el aro.

Despues desfilaron en su curriculum los Clippers, los Knicks y el Jazz, y hasta se dio el gusto de seguir jugando en Europa: cerro su paso por las canchas en el Caja San Pablo Sevilla, ya con el carnet casi vencido, rozando los 42 anos.

• James Donaldson: 1.008 partidos sin triples.
• Joel Anthony: 556 partidos.
• Mitchell Robinson: 450 partidos.
• Etan Thomas: 427 partidos.
• Dean Garrett: 372 partidos.

Una marca que hoy parece imposible

La distancia con el segundo de la tabla, Joel Anthony, es la que mejor mide la dimension del record: casi la mitad de partidos. Y mas abajo siguen nombres como Mitchell Robinson, Etan Thomas, Dean Garrett, Cole Aldrich, Miles Plumlee, Michael Stewart, Mark McNamara y el montenegrino Nikola Pekovic, todos con cifras que quedan muy lejos de Donaldson.

En el basquet de hoy, hasta los pivots mas limitados reciben instrucciones de abrirse y tirar de tres. La pintura sola ya no alcanza: te piden que estires la defensa. Por eso, que alguien repita los mil partidos del gigante sin pisar la linea de perimeter es, en terminos estadisticos, casi imposible.

El finde, mientras tanto, hay basquet de sobra para mirar: la NBA sigue con su calendario regular, la Liga Nacional arranca una nueva fecha y los amistosos de selecciones empiezan a copar la pantalla. Una excusa perfecta para volver a preguntarse cuantos puros de la pintura quedan en pie.