Cerúndolo chocó contra la muralla de Blockx y se despidió del US Open en la puerta de los cuartos

Blockx se plantó a cinco metros detrás de la línea y devolvió todo lo que le tiraron. Esa imagen resume la tarde de Francisco Cerúndolo en Flushing Meadows: el belga de 21 años construyó un muro con piernas y paciencia, y el argentino nunca encontró cómo tirarlo abajo. Cuatro sets (6-3, 4-6, 7-5 y 7-5) y dos horas diecinueve minutos de peleas largas que siempre terminaron del mismo lado.

El primer set contó la historia completa

Fran tuvo ocho chances de quebrar y apenas convirtió una. Blockx, en cambio, metió las dos primeras que tuvo y se llevó el parcial en 50 minutos. Esa diferencia de eficacia en los momentos bravos fue la llave de todo el partido. Cuando el belga ganaba los puntos importantes, Cerúndolo se veía obligado a arriesgar un poco más, y ese riesgo extra se tradujo en errores no forzados.

En el segundo set, Cerúndolo apareció otro: quebró en el primer game, se plantó en la red y ganó 13 de los 15 puntos que jugó allí. Ese 6-4 lo volvió a meter en partido y por un rato pareció que la historia iba a cambiar. Pero duró poco.

Los números que duelen

• Golepes ganadores: Cerúndolo 34, Blockx 36. Prácticamente iguales, pero el belga los usó mejor.
• Errores no forzados: Cerúndolo 50, Blockx 44. Seis errores de más que pesaron como una mochila.
• Chances de quiebre: Cerúndolo convirtió 3 de 17 (apenas el 17%); Blockx metió 6 de 12 (50%).
• Total de puntos: Blockx 137, Cerúndolo 133. Cuatro puntos de diferencia en más de dos horas de partido.

En el tercero y el cuarto, los dos sets cayeron por el mismo marcador: 7-5. Blockx aguantó cuando el argentino le puso el cuerpo y quebró en los games decisivos. Cerúndolo corrió de más, arriesgó de más y terminó pagando ese extra de pelota con un golpe afuera cuando no debía.

Lo vimos todos: Cerúndolo ya sabe lo que es llegar a octavos de un Major, lo hizo en el Australian Open y en Roland Garros este año. Pero ese techo de los cuartos sigue ahí, firme, mirándolo de arriba. Es el límite que el circuito le viene poniendo desde hace rato y que todavía no logra saltar. La pregunta queda picando para 2027: ¿cuándo se le va a dar?

Lo que viene en el circuito

Después del US Open sigue la gira asiática y europea de pista dura, con parada en el Masters 1000 de Shanghái y después la recta final del calendario. Cerúndolo tiene puntos para defender y la chance de cerrar el año con un golpe de efecto antes de las vacaciones. Mientras tanto, Blockx se metió en cuartos de un Grand Slam por primera vez y va a jugar con el aplomo de quien ya sabe lo que es ganarle a un top 30 en una cancha grande.