Cade Cunningham volvió a ganar 60 partidos y se fue en semis: los Pistons salen a demostrar que no fue casualidad

Lo vimos todos: la jugada que cerró la serie en el juego ante Cleveland fue una penetración de Cunningham que terminó en bandeja con falta. Anotó. Pidió el adicional. Pero a la vuelta del vestuario, en el avión, la pregunta ya estaba instalada: si necesitamos una heroicidad de Cade cada noche para competir, ¿qué nos falta? Detroit arranca la 2026-27 con esa cuenta pendiente sobre la mesa.

La franquicia, claro, decidió no tocar demasiado. No hubo reconstrucción ni volantazo. Se ganó el primer puesto del Este con 60 victorias en la fase regular, se cayó en semifinales de conferencia en siete juegos, y la respuesta fue blindar el núcleo. Jalen Duren y Ausar Thompson se llevaron extensiones millonarias y se acomodan como las dos torres del proyecto, al lado del base estrella, que en la última campaña se metió de lleno en el lote de los mejores de la liga.

Tiradores nuevos para abrirle la cancha a Cade

Para cubrir la salida de un peso pesado como Tobias Harris, el equipo fue a buscar volumen interno con John Collins y, sobre todo, manos afuera. Isaiah Joe y Kevin Huerter llegaron para sumar amenazas reales desde el perímetro. La idea es clara: si los rivales tienen que elegir entre tapar al base en el pick and roll o marcar a dos tiradores con espacio, Cunningham empieza a jugar con ventaja. Es el tipo de movimiento que parece accesorio y termina siendo determinante en mayo.

• Duren y Ausar Thompson blindados con extensiones que los sostienen como pilares por varias temporadas.
• John Collins para sumar presencia y juego interior como reemplazo del espacio que dejó Harris.
• Isaiah Joe y Kevin Huerter para aceitar la rotación perimetral y estirar la defensa rival.
• Cunningham ratificado como eje creativo y como el jugador al que el equipo le entrega la pelota en los momentos calientes.

La cuenta pendiente: ¿quién crea cuando Cade descansa?

Igual lo digo yo: el desafío más grande no es defensivo, es creativo. En el Oeste y el Este los campeones tienen una segunda opción que genera cuando la estrella se va al banco o recibe dos marcas. Los Pistons, hoy, no la tienen. Por eso miran tanto a Ausar: si su ofensiva da el salto que su defensa ya dio, el techo del equipo se mueve de verdad. Si no, Cunningham va a seguir comiéndose marcas dobles y el equipo va a seguir dependiendo de su inspiración para sobrevivir series largas.

El contexto, mientras tanto, es el que es: Duren y Thompson son dos internos atléticos y muy duros en la pintura, pero ninguno tira desde larga distancia, y eso es un patrón que las defensas inteligentes van a explotar. Ahí es donde entran Joe y Huerter. Si aciertan en el volumen esperado, la debilidad queda disimulada; si la prensa rival puede cerrar la pintura y obligar a Cade a tirar de tres contra marca doble cada noche, el cuento termina otra vez en julio.

Y el calendario, claro, no espera. Detroit debuta el viernes en casa ante Orlando, juega el sábado en Charlotte y cierra la primera ventana el lunes recibiendo a Boston. Tres partidos en cuatro días para empezar a medir si el proyecto que viene de 60 victorias puede terminar cruzando la barrera de las semifinales. Yo, la verdad, lo sigo con la lapicera y con el corazón: me gusta este equipo, me gusta Cunningham y me gusta que la franquicia haya tenido los huevos de no moverse de lugar cuando casi todo el mundo les pedía cambios. Veremos.