Arándanos, el aliado cotidiano que ayuda a mantener a raya la presión arterial

Acá, en la esquina de cualquier dietética del barrio, los arándanos dejaron de ser una fruta exótica y se convirtieron en un habitual del carrito de la verdura. Lo que durante años fue casi un producto importado hoy ocupa una góndola completa, y no es solo una cuestión de moda: la ciencia viene acumulando evidencia sobre su aporte concreto a la salud cardiovascular, sobre todo en quienes lidian con la presión alta, el colesterol elevado o la glucosa desordenada.

Por qué el pigmento oscuro importa tanto

El secreto está en el color. Los arándanos concentran un grupo de compuestos llamados antocianinas, que son los pigmentos que les dan ese tono violáceo tan característico. Según explicó Ashlee Bobrick, nutricionista dietista registrada del Ohio State University Wexner Medical Center, esas moléculas estimulan en el organismo la producción de óxido nítrico, una sustancia que facilita la relajación y la apertura de los vasos sanguíneos. Cuando las arterias se relajan, la sangre circula con menos resistencia y la presión tiende a bajar de manera natural, sin necesidad de intervenciones más agresivas.

La fibra que trabaja en silencio dentro del intestino

• Una taza de arándanos aporta cuatro gramos de fibra, una cifra que ayuda a acercarse al consumo diario recomendado.
• Durante la digestión, esa fibra se fermenta en el intestino y genera ácidos grasos de cadena corta que pasan al torrente sanguíneo.
• Esos ácidos grasos participan de manera directa en la regulación de la presión arterial, según detallaron los especialistas consultados.
• Además, la fibra contribuye a mantener estable la glucosa en sangre y a reducir el colesterol LDL, las dos variables que más preocupan a los cardiólogos.

Bobrick señaló que la fibra ayuda a mantener estable la glucosa y a reducir el colesterol LDL, dos variables directamente relacionadas con la salud del corazón.

La cuestión se vuelve todavía más interesante cuando la miramos desde el consultorio. Parveen Garg, cardiólogo de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California, planteó que los arándanos podrían mejorar también la función endotelial, es decir, el comportamiento de esa capa finísima de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos y regula su elasticidad. Cuando el endotelio trabaja bien, el control de la presión resulta más eficiente, y los estudios previos ya habían observado resultados positivos en ese punto.

Para personas con resistencia a la insulina o con varios factores de riesgo cardíaco, el beneficio se amplifica, porque en esos casos la presión elevada suele venir acompañada de otras alteraciones metabólicas. Un solo alimento que actúa sobre varios frentes a la vez gana valor dentro de cualquier dieta equilibrada, y los especialistas coinciden en que una taza diaria, ya sea de arándanos frescos o congelados, alcanza para cosechar los efectos documentados. La buena noticia es que la versión congelada conserva las propiedades activas, lo que hace más accesible sostener el hábito todo el año, incluso cuando la fruta fresca está fuera de temporada.

“El consumo regular también se asocia con menor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas, entre ellas algunos tipos de cáncer y trastornos neurodegenerativos.”Ashlee Bobrick, nutricionista dietista registrada del Ohio State University Wexner Medical Center