Antártida desde Ushuaia: cómo prepararse para una expedición donde el clima marca la agenda

La preparación de una expedición a la Antártida comienza antes de subir al barco. Teo Gounaris, director ejecutivo de Antarpply Expeditions, aconseja a los pasajeros llegar a Ushuaia con uno o dos días de anticipación respecto de la fecha de embarque, dado que una demora en el vuelo puede dejar al viajero sin posibilidad de abordar. La recomendación se repite en el sector: la conexión aérea con el extremo austral del país suele ser el primer eslabón crítico de la cadena logística, y cualquier imprevisto en la terminal de Buenos Aires se traslada de manera directa al inicio del itinerario.

Gounaris también subraya la conveniencia de contratar un seguro de viaje apropiado y de informarse con cada operador sobre las prendas exteriores, las botas y los equipos específicos que la empresa proporciona. La autonomía del pasajero, aclara, no requiere experiencia como explorador o montañista, aunque sí demanda movilidad suficiente para entrar y salir de las embarcaciones neumáticas Zodiac y para desplazarse sobre superficies irregulares, rocas y trechos de nieve. Se trata, en sus palabras, de una exigencia física moderada pero constante, que se extiende a lo largo de toda la travesía.

Vestimenta, camarote y cruce del Drake

Para la vestimenta, la indicación generalizada es llevar varias capas de ropa que permitan ajustar el abrigo a los cambios de temperatura entre el interior del buque, las cubiertas exteriores y los desembarcos en tierra. En lo que respecta a la cabina, el ejecutivo de Antarpply señala que el movimiento del mar suele sentirse con menor intensidad en los sectores bajos y próximos al centro de la nave, mientras que en las cabinas superiores las vistas resultan más amplias pero las oscilaciones se perciben con mayor nitidez. La elección, resume, depende del equilibrio que cada pasajero busque entre confort, panorámica y estabilidad.

La navegación arranca en el Canal Beagle y prosigue hacia el Pasaje de Drake, el tramo de mar abierto que separa Sudamérica de la Península Antártica y cuya agitación varía de una travesía a otra. Durante esa porción del viaje, el equipo de expedition ofrece charlas sobre los paisajes, la fauna, la historia del continente y las pautas ambientales que regirán los desembarcos posteriores. Las condiciones meteorológicas, con oleaje y viento cambiantes, explican por qué el operador recomienda a los viajeros tomarse con flexibilidad los horarios previstos para cada jornada a bordo.

Desembarcos, fauna y cambios de último momento

• Antarpply procura organizar hasta dos salidas diarias de unas tres horas cada una, siempre que el clima y el hielo lo permitan, mediante los botes neumáticos Zodiac que acercan a los pasajeros a sectores costeros inaccesibles para el buque.
• Entre las actividades figuran caminatas cortas, observación de témpanos, glaciares y fauna, y navegaciones lentas entre islas, sin que se garantice el avistamiento de ninguna especie en particular.
• El recorrido previsto puede modificarse sobre la marcha por viento, oleaje o presencia de hielo, y las decisiones finales quedan en manos del capitán, cuyo criterio resulta determinante para la seguridad de la dotación y los pasajeros.
• Durante el verano austral es posible encontrar pingüinos, focas, aves marinas y cetáceos, aunque el contacto directo con los animales está prohibido, al igual que su alimentación, y deben respetarse las distancias y los protocolos de bioseguridad vigentes en el continente blanco.

El buque, los costos y la mejor época

El buque Ushuaia, una de las naves que opera en la región, tiene capacidad para 90 pasajeros distribuidos en 46 cabinas y suites, y dispone de comedor, biblioteca, salón de observación y sala de conferencias. Las tarifas y la programación varían según la temporada, la duración del itinerario y la categoría de la cabina, por lo que la empresa sugiere consultar de manera directa cada salida. Los precios se expresan por persona, en dólares, y suelen incluir pensión completa a bordo, excursiones en Zodiac, charlas y transferencias, aunque no contemplan los vuelos a Ushuaia ni el seguro de asistencia al viajero.

En materia de desembolsos, las travesías de la temporada 2025-2026 parten desde los aproximadamente doce mil dólares por pasajero en cabina compartida y superan los veinticinco mil en suite individual, siempre según la duración y el programa elegidos. Los embarques se concentran entre noviembre y marzo, con noviembre y diciembre como meses de mayor oferta y marzo como cierre de la temporada, cuando la luz comienza a reducirse y las probabilidades de hielo marino aumentan. En lo que respecta a los horarios, las salidas desde el puerto de Ushuaia se realizan en horas de la tarde, mientras que los desembarcos en la Antártida se concentran por la mañana y al comienzo de la tarde, cuando las condiciones de luz y clima suelen ser más estables.

Como recomendación de temporada, los operadores coinciden en señalar que el período comprendido entre fines de diciembre y mediados de febrero ofrece el mayor número de horas de luz, temperaturas relativamente benignas y una mayor actividad de fauna, aunque también coincide con la demanda más alta y, en consecuencia, con tarifas superiores. Para quienes prioricen un ambiente más tranquilo y precios más moderados, los meses de noviembre y marzo representan una alternativa razonable, asumiendo que el clima puede presentar mayores variaciones. La información oficial, las tarifas actualizadas y los requisitos de documentación se obtienen directamente con Antarpply Expediciones a través de su sitio web antarpply.com y de sus canales de atención en la ciudad de Ushuaia, en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.