Veinticinco años después, "Hermanos de sangre" sigue siendo la serie de guerra que nadie pudo igualar

Tengo que confesar algo: la primera vez que escuché hablar de "Hermanos de sangre" fue en una sobremesa familiar, cuando un tío que peina canas me dijo, con esa seguridad que sólo tienen los veteranos de sofá, que esa serie había cambiado para siempre la forma de contar la guerra en la pantalla chica. En aquel momento pensé que exageraba. Después la vi, y entendí que se quedaba corto.

Estamos hablando de "Band of Brothers", la producción que HBO estrenó el 9 de septiembre de 2001, apenas dos días antes de que el mundo se diera vuelta con los atentados en Nueva York. La cadena juntó a diez millones de espectadores en el debut, pero la tragedia obligó a suspender la campaña publicitaria. La serie se emitió igual, de punta a punta, y la gente la acompañó hasta el final. Con el correr de los años, ese estreno accidentado quedó como una anécdota, porque lo que la convirtió en un clásico fue otra cosa.

Un estándar que el género no pudo repetir

La cifra lo dice todo: 125 millones de dólares de la época, el presupuesto más alto que había tenido una producción televisiva hasta ese momento. Detrás estaban Steven Spielberg y Tom Hanks como productores, una dupla que ya había demostrado con "Salvar al soldado Ryan" que tomarse en serio el cine bélico no estaba reñido con emocionar a las masas. El libro base era "Band of Brothers" de Stephen E. Ambrose, publicado en 1992, que relata el recorrido de la Easy Company del 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas desde el entrenamiento en el campamento de Toccoa hasta la liberación de campos de concentración en Europa.

La decisión que le dio identidad propia fue casi una declaración de principios. En lugar de apelar a un narrador omnisciente, los veteranos reales de la Easy Company presentan cada uno de los diez episodios mirando a cámara, y cuentan en primera persona lo que les tocó vivir. Esa capa de testimonio directo es lo que distingue a la serie de cualquier reconstrucción puramente ficcional, por bien hecha que esté.

Elenco joven que después se hizo gigante

• Damian Lewis como el líder Dick Winters, el corazón moral de la serie.
• Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz como el núcleo estable del grupo.
• Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy en papeles secundarios, cuando todavía eran casi desconocidos.
• David Schwimmer, el más reconocible del elenco en ese momento por "Friends", como el riguroso oficial Herbert Sobel.

Mirándolo en retrospectiva, el reparto parece una foto de cantera de actores que después se volvieron estrellas. Pero en 2001 eran caras nuevas, y esa frescura ayudó a que la serie no se sintiera como un vehículo de famosos disfrazados de soldados.

Por qué sigue viva en la conversación

A diferencia de "The Pacific" (2010), la otra gran producción bélica del mismo equipo, "Hermanos de sangre" eligió repartir el peso narrativo entre todo el batallón en lugar de concentrarlo en dos o tres protagonistas. Esa decisión coral hace que cada personaje tenga su momento, y que el conjunto funcione como un retrato generacional más que como la epopeya de un héroe único. La puesta en escena es de película grande: batallas rodadas con criterio de cine bélico clásico, diseño de producción milímetro a milímetro y una dirección que alternó entre nombres como Phil Alden Robinson y David Nutter. La violencia está, y se nota, pero nunca es gratuita ni se vuelve el centro de atención.

A veinticinco años de su estreno, la serie sigue disponible en plataformas de streaming y sigue siendo recomendada de boca en boca. Para mí, que la vi ya entrado en años y no cuando se emitió, lo que másimpacta es que no envejece mal: el tono, los ritmos, las actuaciones, todo se sostiene. Es de esas rarezas que envejecen con dignidad, y eso, en televisión, casi no existe.

Si alguien me pregunta hoy con qué serie de guerra hay que empezar, no dudo: con esta. Y si el material te dio pie, como me pasó a mí, después seguí con "The Pacific" para completar la mirada. Eso sí, conviene tener pañuelos a mano, porque hay escenas que duelen de verdad.