Vaca Muerta enchufada: por qué Argentina se anota en la carrera regional de los data centers para inteligencia artificial

Se me cortó la luz mientras escribía esta nota y pensé: perfecto, ya tengo el arranque. Porque de eso se trata esta conversación, de enchufes. O más bien, de dónde conviene enchufar las máquinas que le dan de comer a la inteligencia artificial. Y resulta que Argentina, la misma que pelea con los cortes de luz en pleno verano, aparece en el radar mundial como plaza interesante para montar data centers. La ironía la manejo yo, no me agradezcan.

Lo que tiene el país, según los que saben

Noelia Miranda, de Schneider Electric, lo dijo sin rodeos: Argentina llegó tarde a la fiesta de los centros de datos, pero todavía puede sentarse en una buena mesa. Las razones que enumera son terrenales y concretas. Hay lotes grandes disponibles para construir, el clima ayuda a enfriar servidores sin gastar una fortuna y, detalle no menor, estamos lejos de los lugares donde hoy caen bombas. En criollo: si tenés que guardar información valiosa, no la querés a mil metros de un dron.

“Nuestro país es tierra fértil para seguir creciendo en el terreno de los centros de datos.”Noelia Miranda, Schneider Electric

Su colega Julián Martín Gurgone, también de Schneider, tiró dos números para mirar de cerca. Entre 2025 y 2030, seis de cada diez centros de datos que se monten en el mundo van a estar pensados para inteligencia artificial. Y de esos, tres cuartos van a necesitar refrigeración líquida, o sea, sistemas que enfrían los chips con agua en vez de con aire. Eso cambia de edificio en dos sentidos: cambia la infraestructura física y cambia la factura de luz. Quien no lo planifique con tiempo, va a terminar con un sauna donde debería haber una granja de cómputo.

La energía, el argumento que más pesa

Acá viene el dato que justifica el optimismo. Gerardo Manhard, de la consultora Dreicon, lo puso en dólares brutos, que es como mejor se entienden estas cosas. El megavatio en Vaca Muerta cuesta unos 50 dólares. En cualquier mercado serio del exterior, sale 100. Para un data center de los grandes, eso son 500 millones de dólares de diferencia al año. Medio millardo. Para que se entienda en la mesa: es como pagar la luz del edificio con la tarjeta o con efectivo en mano. Siempre, siempre, conviene el efectivo.

• Disponibilidad de terreno: la baja densidad poblacional del sur argentino facilita los permisos de construcción y deja espacio para crecer sin chocar con el vecino.
• Clima templado: menos gasto en refrigeración por aire, que es el rubro que más hace sudar a un data center.
• Energía barata: el gas de Vaca Muerta mantiene el megavatio muy por debajo de los valores internacionales.
• Lejanía de conflictos: en un mundo con guerras activas, la ubicación geográfica se volvió un activo de seguridad.
• Marco regulatorio en desarrollo: hay incomodidad por la inestabilidad, pero también expectativa de que se ordene.

Jorge Vilariño, de la empresa polaca Green Capital, ya pasó de la teoría a la práctica. Anunció un megacentro de datos en Chubut dedicado exclusivamente a inteligencia artificial. Su lectura coincide con el resto: la baja densidad poblacional ayuda a conseguir permisos sin que el pueblo de al lado se queje por el ruido de las turbinas.

Ahora, la parte que nadie quiere decir en voz alta. Estos proyectos mueven hasta mil millones de dólares y tardan años en amortizarse. Ningún fondo serio pone esa plata sin garantías de estabilidad jurídica y económica de acá a una década. Miranda lo planteó como un desafío y a la vez como una oportunidad: la misma inestabilidad que espantó capitales en el pasado es la que, si se ordena, puede volver al país competitivo frente a plazas saturadas como Estados Unidos o Europa. Traducido: la ventana está abierta, pero se cierra rápido.

El consejo de siempre, con la firma de siempre

Si te quedaste hasta acá, te dejo el mandado en imperativo, como debe ser. Si sos inversor, no te dejes llevar solo por el precio del megavatio: preguntá por el marco regulatorio, la estabilidad cambiaria y los plazos de maduración antes de firmar la cuenta. Si sos funcionario, dejá de improvisar con la energía y armá una política de Estado que dure más que tu gestión, que los data centers tardan diez años en levantarse. Y si sos un servidor leyendo esto en un datacenter que se está recalentando porque el aire acondicionado se quedó corto, ya sabés: empezá a mover los archivos a la nube antes de que se te frían los discos.