Una caja de cartón en la vereda, un allanamiento y cinco erizos rescatados en Neuquén capital

La esquina donde arrancó todo es una de esas cuadras típicas del Bajo neuquino, con el viento de la barda metiéndose entre los álamos y un movimiento raro para la mañana de un jueves. Acá nomás, en Neuquén capital, un equipo de la División de Delitos Ambientales golpeó la puerta de una casa en las primeras horas del 10 de septiembre. Iban por algo concreto: publicaciones en redes sociales que ofrecían erizos africanos a la venta, sin un solo papel que respaldara la operación.

La autorización judicial ya estaba firmada y, según reconstruyó el expediente, cuando los agentes llegaron al domicilio detectaron a una joven en la puerta que estaba moviendo una cría de erizo dentro de una caja de cartón. Esa imagen, la de un animal tan chico trasladado a mano, terminó de abrir el procedimiento y convocó de inmediato al personal del Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención en el lugar.

Lo que se encontró adentro

Dentro de la vivienda, el personal secuestró cinco ejemplares en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. También se llevaron una jaula que les servía de refugio, los comederos y el alimento que usaban los vendedores. Un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio revisó uno por uno a los animales y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, algo que los investigadores remarcan porque no siempre pasa en estos operativos.

Por qué este caso no es menor

• Los erizos africanos son fauna exótica y, en Argentina, su tenencia exige documentación específica que acredite el origen legal del animal.
• Venderlos o comprarlos por redes sin esa documentación expone a ambas partes a infracciones por tenencia y comercialización ilegal.
• El operativo se originó en el monitoreo de anuncios en redes sociales, una vía cada vez más usada para este tipo de tráfico.
• Los responsables fueron notificados con actas de infracción por no contar con autorización ni papeles de respaldo.
• Los cinco erizos quedaron a resguardo de Guardafaunas mientras la causa sigue su curso.

Lo que uno escucha cuando conversa con vecinos del barrio, y que se repite cada vez que cae un procedimiento de este tipo, es la sorpresa de pensar que un animal así pueda terminar adentro de una caja de cartón a la espera de un comprador. Por acá, en Neuquén, Guardafaunas insiste en un mensaje que parece de Perogrullo pero que sigue haciendo falta: antes de llevar un animal a la casa, incluido un erizo africano, hay que chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo acredite.

Mientras tanto, los cinco erizos —el macho albino, la hembra y las tres crías— esperan en dependencias del cuerpo de Guardafaunas, a salvo del mercado informal que los había puesto a la venta. Como me decía esta semana una fuente del área, medio en serio medio en broma: “Cuando ves a alguien vendiendo fauna por redes, ya está; el problema empezó antes de la primera foto”. Esa frase, acá, suele anticipar el resto.