Tres albicelestes en la tercera ronda del US Open: el recuerdo de 2018 y la ilusión que vuelve

Lo vimos todos: el tenis argentino necesitaba una semana así en Nueva York. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone superaron la segunda ronda del US Open y se instalaron entre los 32 mejores de Flushing Meadows. No pasaba desde 2018, cuando Del Potro, Schwartzman y Pella habían firmado esa misma triple presencia en el Grand Slam estadounidense.

El dato no es menor. Ocho años sin juntar a tres compatriotas en esa instancia hablan de una sequía que el tenis local arrastraba en los majors. Ahora, con Cerúndolo (25°), Etcheverry (32°) y Navone (49°), la ilusión vuelve a prenderse en Flushing Meadows.

Cruces de tercera ronda y la certeza de un argentino en cuartos

El fixture ya garantiza presencia albiceleste en cuartos de final. Navone y Etcheverry se miden entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Uno de los dos se mete entre los ocho mejores del torneo. Mientras tanto, Cerúndolo tiene por delante al estadounidense Taylor Fritz (10°), con un historial equilibrado: un triunfo para cada uno en los cruces previos.

Cerúndolo viene mostrando un nivel sólido y, si le gana a Fritz, se cruzaría en octavos con el ganador del duelo entre Navone y Etcheverry. Ojo con eso: el cuadro puede terminar con dos argentinos en cuartos de final.

Una delegación amplia, resultados dispares

La delegación argentina llegó al torneo con una de las participaciones más amplias del año. Trece tenistas ingresaron directamente al cuadro principal y otros nueve atravesaron la qualy. En el cuadro femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé disputaron la clasificación sin poder avanzar.

• Solana Sierra (89°) cayó en primera ronda ante Elina Svitolina (7°).
• Nadia Podoroska (327°) venció a Simona Waltert en primera pero fue eliminada en segunda por Iga Swiatek (9°), que se impuso 6-3 y 6-2.
• Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña se despidieron en primera ronda.
• Marco Trungelliti cayó en segunda ante Alexander Blockx (34°).

2018, el antecedente que pesa

Aquella vez, Del Potro fue más lejos que todos. Eliminó a Verdasco, Coric e Isner, y llegó a la final tras el retiro de Nadal en semifinales. En la definición cayó ante Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Esa sigue siendo la última final de Grand Slam en singles disputada por un argentino.

Por eso la pregunta queda flotando: ¿puede alguno de los tres cortar esa racha y llegar más lejos que sus antecesores de 2018? Cerúndolo tiene el ranking y el dibujo del cuadro a favor. Etcheverry y Navone ya escribieron su primera página juntos en este US Open, se cruzan el viernes y uno se acerca al sueño. Lo que viene en el horizonte, el sábado y el domingo, puede ser histórico.