Siete horas en la montaña: la advertencia del Nahuel Huapi a los que se lanzan al sendero sin planificar

La movida empezó el sábado al mediodía, cuando el sol todavía pegaba fuerte sobre los lengas y la nieve empezaba a aflojar en las laderas del cerro Catedral. En algún punto del sendero al refugio Frey, entre el desvío a Playa Muñoz y la última trepada antes del refugio, una mujer de 36 años, nacida en Buenos Aires y de paseo con su familia, sintió que la pierna le dijo basta. Marcó al 911 con la voz cortada por el cansancio y por el dolor, y a partir de ahí se puso en marcha un operativo que, según reconstruyó la Intendencia del Parque Nacional Nahuel Huapi, demandó casi siete horas de trabajo, varias camionetas 4x4, una lancha y un puñado de personas acostumbradas a manejarse en la montaña como si fuera su oficina.

La mujer contaba con el Registro de Trekking al día, ese formulario que muchos walkers porteños todavía miran de reojo y que, en este caso, fue lo que permitió a los brigadistas ubicarla con precisión en la picada. Viajaba acompañada, no estaba sola, y eso también jugó a favor: cuando los equipos llegaron hasta donde ella esperaba acostada entre las rocas, ya tenía a alguien sosteniéndole la cabeza y otro familiar intentando mantenerla quieta para que la lesión no se agravara. Igual, el rescate fue de los serios: siete brigadistas del Departamento de Incendios, Comunicaciones y Emergencias del parque, dos guardaparques de Zona Centro y seis rescatistas de la Comisión de Auxilio, incluido un paramédico, se repartieron entre el camión URO, una camioneta RAM y el sendero a pie para llegar hasta el punto del accidente. La estabilizaron en el lugar, la cargaron en una camilla tipo basket y bajaron con ella varios kilómetros hasta Playa Muñoz, donde aguardaba una embarcación que la llevó a la seccional y, de ahí, a una ambulancia que la dejó en buen estado cerca de las 19:30. Siete horas reloj, de las doce a casi las veinte, para sacar a una persona de un sendero que en condiciones normales se hace en una jornada.

Por qué el parque volvió a sacar el cartel de recomendaciones

Lo de esta mujer no fue un caso suelto. En los días previos al rescate, la Intendencia del Nahuel Huapi había intervenido en otros llamados por visitantes que se habían largado a la montaña sin calibrar bien ni el sendero ni el cuerpo que llevaban puesto. Por eso, en paralelo a la atención del operativo, las autoridades del parque salieron a refrescar una serie de recomendaciones que, repetidas hasta el hartazgo por los guardaparques, siguen siendo el manual de cabecera de cualquier salida en la zona cordillerana. Acá, en la zona, cuando un caminante se pierde o se lesiona, lo primero que se chequea en la central de comunicaciones es si completó o no el Registro de Trekking, porque ese papel es, literalmente, la diferencia entre empezar a buscar en el lugar correcto o andar adivinando entre los senderos.

• Completar el Registro de Trekking antes de partir: es la herramienta que permite ubicar a una persona si no regresa en el horario previsto y el punto de partida de cualquier operativo de búsqueda y rescate.
• Calcular los tiempos reales de caminata, contemplando las horas de luz disponibles para el regreso y no solamente para la subida, porque en la montaña el sol se va antes de lo que el cuerpo pide.
• Adecuar el equipamiento al terreno: calzado con suela de agarre, ropa de abrigo impermeable, mochila con agua y alimentos suficientes, y todo lo que haga falta para pasar una noche afuera si el regreso se complica.
• Evaluar con honestidad las capacidades físicas propias antes de elegir un recorrido de dificultad alta, porque el sendero al refugio Frey no es el mismo para un andinista entrenado que para alguien que sale de su primera caminata larga.

La Intendencia es clara en su diagnóstico: ninguna de estas medidas garantiza que un accidente no vaya a ocurrir, porque en la montaña siempre hay un margen para el imprevisto. Lo que sí hacen, dicen, es acortar los tiempos de respuesta y mejorar las condiciones en las que los equipos de emergencia pueden trabajar cuando les toca entrar en acción. La turista rescatada el sábado, justamente, pudo ser ubicada y bajada sin que la lesión pasara a mayores gracias a que alguien, en algún momento, se tomó el trabajo de registrarla antes de subir. Para los lectores que estén pensando en una escapada al sur y tengan un trekking en carpeta, la recomendación que repiten los guardaparques es la misma de siempre: anotarse en el registro, mirar el reloj y mirar el pronóstico, y ser honestos con el cuerpo que llevamos puesto. Como me resumió hace un tiempo Carlos, guardaparque de Villa La Angostura, mientras tomábamos un mate a la vera del lago: en la montaña no gana el que más rápido sube, sino el que más entero vuelve a casa.

¿Tenés alguna caminata de montaña pendiente para los próximos meses? Contanos cómo te preparás antes de salir y qué cosas no pueden faltarte en la mochila.