Siete ballenas adultas halladas sin vida en la costa de Puerto Madryn en plena temporada de avistaje

La Península Valdés y sus aguas volvieron a convocar este año una nueva temporada de ballenas francas australes, con avistamientos activos entre junio y diciembre. Sin embargo, en los últimos días el panorama se alteró de manera notable, ya que siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos sectores de la costa de Puerto Madryn.

La localidad organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos cetáceos. Cada temporada llegan miles de visitantes para observar a las ballenas en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla, por lo que el hallazgo de los cuerpos tiene un impacto que excede lo ambiental.

Dónde aparecieron los ejemplares

Los cuerpos fueron localizados en un lapso de cinco días en los siguientes puntos:

• Cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio
• Playa Kaiser
• La Curva del Indio
• Playa Paraná
• El tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud

Una mortandad que varía con los años

El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, explicó que la situación debe leerse en perspectiva histórica. Según sus palabras, "la mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante". Precisó que hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de toda la temporada.

Para el especialista, lo inusual de este episodio no es el número total sino la concentración, ya que siete muertes se produjeron en muy poco tiempo. Los investigadores que siguen el tema desde 2003 coinciden en que la zona atraviesa variaciones y que cada caso requiere un análisis específico.

Lo que se sabe y lo que falta confirmar

Al inicio de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. En aquellos casos, los estudios detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en los últimos días los análisis todavía están en curso, y por el momento no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. Además, la provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, aunque todavía no hay resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas presentes en el proceso de alimentación de las ballenas, y la concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento.

Qué hacer ante un hallazgo

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indicaron que la persona debe comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.