Sherlock Holmes versión perritos: la serie animada de 1984 que arrancó con Miyazaki y terminó sin él

Me acuerdo de la primera vez que vi esta serie de chico, en el canal de cable, un domingo a la tarde. Eran unos perros grandes, vestidos como gentlemen victorianos, que corrían por Londres en una especie de autito a vapor mientras perseguían a un villano con cara de bulldog. Me enganchó al toque, sin entender demasiado por qué. Años después me enteré de que detrás de esos dibujos había una historia de producción bastante movidita, con Hayao Miyazaki como uno de los motores del proyecto, pero sin terminarlo.

Una coproducción entre Tokio y Roma

La serie se llamó Sherlock Holmes y se estrenó en 1984. La hicieron entre TMS, el estudio japonés conocido por Lupin III, y la RAI italiana, que en esa época coproducía varias animaciones europeas. El punto de partida eran los cuentos de Arthur Conan Doyle, pero pasados por un filtro muy particular: casi todos los personajes son perros antropomorfos, o sea, animales con cuerpo de perro y vida de personas. Eso le daba un look infantil y muy reconocible, ideal para el público que TMS quería conquistar en Europa.

Miyazaki no fue el único director de los 26 episodios. Compartió la tarea con Kyosuke Mikuriya, que fue quien se quedó a cargo de los capítulos cuando el maestro se bajó del proyecto. De los 26 capítulos, Miyazaki dirigió seis. Los retrasos de producción se fueron acumulando, y él prefirió tomar otro camino: arrancó en serio con lo que sería Nausicaä del Valle del Viento, que se estrenó como película en 1984 y le cambió la carrera para siempre. Esa decisión explica por qué su nombre aparece asociado a la serie, pero no en todos los títulos de crédito.

Misterio, aventuras y un toque steampunk

Lo que distingue a esta versión del detective es el mashup con la estética steampunk. Los casos se mezclan con avionetas, máquinas a vapor, autos extraños y todo tipo de inventos que le sacan chispas a la fórmula clásica del policial. La animación se mueve entre la investigación al estilo Conan Doyle y secuencias de acción bien marcadas, que hoy se ven medio naif pero en los ochenta eran una fiesta para los ojos.

Miyazaki tenía varias lecturas sobre la serie. Por un lado, la pensaba para un público más grande, más cercana al tono del Conan Doyle original. Por el otro, la decisión de convertir a los personajes en perros fue una bajada de línea que apuntó directo a los chicos. Esa tensión se nota capítulo a capítulo: hay guiños literarios y, al mismo tiempo, situaciones muy de caricatura.

Los antecedentes de Miyazaki con Europa

• Heidi, la adaptación del clásico de Johanna Spyri, donde arrancó como director de escena.
• El perro de Flandes, otra producción del World Masterpiece Theatre con el sello de los setenta.
• Marco, la serie sobre el chico de la novela de no ficción de Heinrich Hauser.
• Ana de las Tejas Verdes, con L. M. Montgomery como base.
• Lupin III, primera serie, donde codirigió junto a Isao Takahata y ya se notaba su mano en la acción.
• Conan, el niño del futuro, su primer gran proyecto como director único en televisión.
• El castillo de Cagliostro, su debut en el cine con el ladrón gentilhombre de Monkey Punch.

Para los que crecimos viendo dibujitos en los ochenta y noventa, esta Sherlock Holmes es un hallazgo raro: una rareza de catálogo que se consigue en algunas plataformas de animé clásico y que se disfruta sin tener que haber leído a Conan Doyle. Si te cruzás con ella, dejate llevar por los perros con gabardina y preparate para una serie que es mucho más que un pasatiempo infantil. ¿Te imaginás un revival con el Miyazaki actual? Yo ya me senté en la fila del cine con la butaca paga.