Sandra y Eleanor, las amigas tejanas de 85 años que ya desvalijan el mundo y todavía piden más

Acá en Buenos Aires uno se cruza con todo tipo de historias, pero la de Sandra Hazelip y Eleanor Hamby tiene algo que me quedó dando vueltas varios días. Imagínense la escena: dos amigas de 85 años, tejanas de toda la vida, que se conocen en una misión humanitaria en Zambia, se vuelven inseparables y deciden, ya viudas y con los hijos criados, darle una paliza al mapa entero. Eso fue lo que me imaginé leyendo el material y por eso me coparon. Viven a unos 96 kilómetros de distancia una de la otra en Texas y, cuando les preguntan por qué viajan, la respuesta es simple: porque les gusta y porque pueden.

Sandra es médica y Eleanor es fotógrafa documental, una combinación que ya de por sí suena a novela. Las dos son madres, abuelas y bisabuelas, y ese detalle no es menor, porque muchos de los que tenemos 40, 50 o 60 años solemos pensar que determinadas aventuras son patrimonio de los más jóvenes. Ellas, en cambio, encararon una vuelta al mundo inspirada en la novela de Julio Verne cuando ya tenían 81, y antes de eso se habían animado al Transiberiano, ese tren que cruza Rusia y que muchos guardan en la lista de pendientes para siempre.

Las dos pasiones que mueven el motor

Hasta acá la historia ya merece ser contada, pero hay algo más: la honestidad con la que hablan del acompañamiento familiar. "Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes", reconocen, aunque no niegan que algunas decisiones generan ruidos entre los seres queridos. Y eso, para mí, es lo más valioso de todo, porque no hay épica sin un poco de ruido en el grupo de WhatsApp. Sandra y Eleanor lo entienden así y siguen adelante, con la venia de los suyos y con la mochila lista.

• En los últimos años visitaron cerca de 50 países juntas.
• Eleanor, en toda su vida, recorrió alrededor de 130 países.
• En 2023 estuvieron en la Argentina y pasaron por las Cataratas del Iguazú, el tango, el campo y el Cementerio de Recoleta.
• Tienen en la memoria las pirámides de Egipto, la Gran Barrera de Coral, un vuelo sobre el Everest, la aurora boreal en Finlandia, la isla de Pascua, el Amazonas y las cataratas Victoria.
• A los 85 siguen subiendo escaleras, navegando, haciendo snorkel y embarcándose en excursiones.

El mapa todavía tiene lugares por pintar

Su próximo destino suena a película: quieren viajar por Asia, con paradas en Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas, y también sueñan con conocer Chichén Itzá, en México. Y acá viene una frase que las define mejor que cualquier biografía: "Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer". Lo dijo Eleanor, o lo dijo Sandra, no importa, porque ya hablan con una sola voz. Y esa voz, para mí, es la que más nos sirve hoy, la de dos vecinas del mundo que nos enseñan, desde Texas y a la distancia, que empezar algo nuevo nunca tiene fecha de vencimiento.

“Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer.”Sandra Hazelip y Eleanor Hamby, viajeras estadounidenses