Novak acorrala el récord: a una Copa de igualar a Federer y con la mira en Connors

La final se definió con la imagen que nadie quiere ver: Alex de Miñaur tirado en el cemento, atendiéndose la pierna izquierda, sin poder seguir. Lo vimos todos. Novak ya tenía el primer set en el bolsillo por 7-6 y había ganado el game inicial del segundo parcial cuando el aussie dijo basta. Así, sin consagrarse con un último punto, el serbio levantó el trofeo del ATP 500 de Pekín y se metió en un club cada vez más exclusivo.

Con esta copa, Novak llegó a 102 títulos individuales en la Era Abierta y quedó a uno de Roger Federer (103) y a siete de Jimmy Connors (109), el dueño histórico de la estadística. Son apenas tres los jugadores que superaron la barrera de los 100 trofeos desde 1968, y dos de ellos ya están en el museo: el suizo retirado y el estadounidense lejos del circuito. El serbio, en cambio, sigue acumulando.

Números que no se cansan de crecer

• 102 títulos individuales, a uno de Federer y a siete de Connors.
• 73 conquistas sobre superficie dura, dos más que el récord del suizo en ese tipo de cancha.
• 34 victorias y ninguna derrota en el historial del ATP de Pekín, donde no jugaba desde 2015.
• 21 temporadas consecutivas con al menos un título ATP, una marca que parece no tener techo.
• 500 puntos sumados para la pelea por clasificar a las ATP Finals de Turín.

El camino al título tuvo dos finales que terminaron antes de tiempo. La del domingo, con el retiro de De Miñaur, y la del sábado, con la descalificación de Daniil Medvedev después de pegarle a un espectador con una pelota cuando el marcador estaba 7-5 y 5-3 a favor de Nole. El ruso se quedó afuera sin poder terminar. Dos rivales, dos cierres anticipados. El serbio, mientras tanto, levantó el trofeo sin ceder sets en todo el torneo.

El dato etario también merece una pausa: Novak tiene 39 años y festejó su primer campeonato desde noviembre de 2025. La última consagración había sido en otra superficie, otra ciudad, otro calendario. La de este lunes en China lo devuelve a la conversación grande del año y le mete presión al circuito con vistas a Turín, donde se citarán los ocho mejores de la temporada. Los 500 puntos conseguidos en Pekín lo dejaron a tiro de la clasificación.

Lo que viene es el Masters 1000 de Shanghái, otra parada en territorio chino, otra oportunidad de sumar. Y la pregunta que sobrevuela al circuito empieza a tomar forma: ¿cuántos títulos más le caben a este tipo? Por ahora, la cuenta se detuvo en 102. Pero el reloj de Federer quedó a una sola corona de distancia.