Marathon reabre la puerta: Bungie se replantea el juego y suma modos cooperativos para no perder jugadores en el intento

Arrancamos por lo concreto: Marathon no terminó de enamorar cuando salió a la calle en marzo de este año y, en vez de mirar para otro lado, Bungie se sentó a hacer autocrítica en público. Lo que viene para los próximos meses es una batería de cambios que apuntan a algo muy sencillo, que es no espantar al jugador en los primeros diez minutos. Entre lo más jugoso aparecen modos cooperativos permanentes para encarar misiones, un Team Deathmatch a la antigua y un tutorial bastante más generoso que el original, con un área inicial —la llaman Perimeter— que se agranda para que uno pueda tantear el terreno antes de meterse de lleno en la extracción.

Para quien no haya leído nada del juego, vale la pena detenerse un segundo: Marathon es un título de extracción con esa lógica de perderlo todo cuando morís en una partida. Esa regla, que para los fans del género es parte del encanto, terminó funcionando como un paredón para el público más casual, que se encontró con un loop de fracaso difícil de digerir. El propio Kevin Yanes, diseñador principal del estudio, lo reconoció sin vueltas en un documental: "Creamos un juego que era demasiado difícil para mucha gente". Y agregó, casi como una confesión: "Ese bucle constante de fracaso no conectó con tantas personas como esperábamos".

La autocrítica del estudio

Yanes contó que el problema fue, en parte, de origen: el equipo llevaba tanto tiempo trabajando en el proyecto que perdió la referencia de cómo lo vivía alguien que lo tomaba por primera vez. Esa familiaridad los cegó y el resultado fue un juego que le hablaba a un nicho muy específico. Del Chafe III, director de Marathon, fue todavía más filoso al describir el público que terminó quedándose: "Es para gente muy competitiva a la que le gusta el PvP". O sea, un grupo reducido, fanaticazo, pero que dejaba afuera a un montón de gente con ganas de probar.

Qué cambia y qué se puede esperar

• Modos cooperativos permanentes orientados a misiones, pensados para sin la presión de la extracción.
• Team Deathmatch como formato clásico de disparos, para los que vienen del arena y se sienten más cómodos con algo conocido.
• Tutorial ampliado y un área inicial (Perimeter) más grande, para aprender las mecánicas antes de jugarse el inventario.
• Más formas de practicar y entender el juego antes de dar el salto a las partidas competitivas.

A mí, si me dejan opinar, lo que más me interesa de todo esto es el gesto: Bungie podría haber insistido con el plan original, ajustar dos cosas y listo, pero eligió escuchar a los que se fueron antes de tiempo y abrirles la puerta de vuelta. No siempre pasa en esta industria, y menos con un lanzamiento reciente. Habrá que ver cómo se traduce todo esto en la pantalla, porque anunciar modos cooperativos y un tutorial más amable es una cosa, y que el juego deje de sentirse como un examen final es otra muy distinta.

“Es para gente muy competitiva a la que le gusta el PvP.”Del Chafe III, director de Marathon

Por ahora no hay fecha confirmada para la próxima actualización grande, pero el estudio ya marcó los cambios para los próximos meses. Mientras tanto, queda la pregunta del millón para los que alguna vez bajaron el juego, lo abrieron, se comieron tres partidas bravas y lo desinstalaron: ¿qué modalidad les resultaría más útil para volver a darle una oportunidad? El cooperativo de misiones, el Team Deathmatch o directamente un tutorial que de verdad enseñe antes de castigar. Honestamente, cualquier combinación suena mejor que arrancar a ciegas.