Manilow volvió a parar la orquesta en Las Vegas: otra noche cortada por un brote de bronquitis y el fantasma del cáncer de pulmón todavía latiendo cerca

Te imaginas la fila en la puerta del International Theater, la conversación típica mientras la gente acomoda las entradas, el comentario de rigor sobre cuántas veces vino a ver a Barry Manilow y de pronto, a los pocos minutos de empezar el show, las luces cambian y una voz en off se hace cargo. Algo así vivieron las personas que habían pagado su butaca para la función de este fin de semana en el Westgate Las Vegas Resort & Casino: el cantante alcanzó a interpretar apenas dos temas y se retiró del escenario aquejado por un cuadro de bronquitis aguda. La banda siguió tocando instrumentales hasta que llegó el anuncio que nadie quiere escuchar y la sala se fue vaciando con una mezcla de preocupación y de ganas de saber cómo seguía el artista.

Sus representantes confirmaron después el diagnóstico y, como suele pasar en estos casos, avisaron que la función del día siguiente quedaba directamente suspendida. A los asistentes les llegó luego un correo electrónico con las instrucciones para pedir el reintegro de las entradas. No hubo, al menos por ahora, mayores precisiones sobre cuándo se reprogramará la fecha ni sobre el estado general del cantante más allá del parte médico.

Una residencia que viene acumulando postergaciones desde febrero

Lo de este episodio no cayó en un campo virgen. La residencia de Manilow en Las Vegas ya venía moviéndose en el calendario desde principios de año: estaba anunciada para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo. Cuando llegó mayo, el propio cantante reconoció que la recuperación venía con "grandes avances", aunque su médico le había marcado que todavía no estaba en condiciones de subirse a un escenario. En ese tramo sí pudo cumplir con una serie de fechas en el Reino Unido durante junio y la idea era volver a Las Vegas en julio, algo que por estas horas queda nuevamente en suspenso.

“Me dijeron: 'Puede ser cáncer'. Yo dije: '¡No puedo tener cáncer!'”Barry Manilow, revista People

El cáncer que casi se le escapa sin síntomas

Para entender por qué cada bronquitis de Manilow se lee con extra preocupación hay que remitirse a diciembre del año pasado, cuando le diagnosticaron un cáncer de pulmón en estadio 1. La detección fue casi accidental: el cantante venía de estudios iniciados por molestias en las caderas y arrastraba antecedentes de bronquitis recurrentes, y fue justamente en esos chequeos pulmonares donde apareció la mancha que le terminó cambiando la agenda.

"Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas", contó en una entrevista con la revista People publicada en marzo. Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado entró al quirófano para una lobectomía, la operación mediante la cual le extirparon la parte del pulmón afectada. "Soy uno de los afortunados: no tuve que someterme a quimioterapia, radioterapia ni nada de eso", resumió entonces. Y agregó, con la crudeza que solo se permite cuando se mira para atrás: "Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó".

Lo que más llama la atención al repasar sus propias palabras es cómo lo cambió la experiencia. "Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo", dijo en la misma nota. Es esa clase de frases que sólo salen cuando un artista se sienta a hacer balance después de un susto así, y se nota que acá no hay pose: hay un señor de más de 80 años que todavía llena teatros y que, de golpe, se enfrenta con la idea de que el escenario no es eterno.

Qué se sabe hasta ahora y qué falta definir

Por ahora, los voceros de Manilow no difundieron nuevos detalles sobre la evolución de la bronquitis ni sobre los pasos a seguir con la residencia en el Westgate. La información oficial se reduce al parte de la cancelación y al aviso de reintegro. Habrá que esperar, como tantas veces en los últimos meses, a que sea el propio Manilow o su equipo los que marquen el próximo mojón: si reaparece en julio, si vuelve a reprogramar, si reaparece en otra plaza mientras Las Vegas sigue en stand by. Mientras tanto, la fila afuera del International Theater vuelve a quedar con la misma sensación que dejan estas noticias: la de un artista que ya nos sorprendió volviendo de una operación seria y al que, por estas horas, su cuerpo le vuelve a pedir pausa.