Madrecitas de agua: el aporte silencioso de la UBA para combatir el dengue en reservorios difíciles

En la esquina donde el agua se acumula y el desmalezado no alcanza, dos especies de peces nativos hacen su trabajo: comen larvas del mosquito Aedes aegypti, el insecto que transmite el dengue. La estrategia lleva adelante desde 2022 la Cátedra de Acuicultura de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, que entrega los ejemplares de manera gratuita y a demanda.

Se trata de Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, conocidas vulgarmente como madrecitas de agua. Son peces de agua dulce, de pocos centímetros, y cada adulto puede consumir hasta 100 larvas de mosquito por día. La particularidad más valorada por el equipo es que se adaptan a piletas, estanques, bebederos de animales y otros reservorios domésticos donde el vaciado frecuente o el tratamiento químico no son tareas sencillas.

Una respuesta para lugares donde las medidas tradicionales llegan menos

Alejandro López, licenciado en Ciencias Ambientales y responsable del proyecto, explicó que estos peces tienen un manejo sencillo, bajos requerimientos y están naturalmente acostumbrados a ambientes reducidos. Además, sostuvo que no son difíciles de criar ni de transportar, y que la Cátedra los distribuye entre la comunidad.

Durante 2024 y 2025, el equipo repartió más de 20.000 ejemplares entre vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias. La iniciativa funciona en el marco del programa de extensión universitaria UBANEX y en articulación con la Cooperativa de Recicladores del Oeste. En la Ciudad de Buenos Aires, además, fue declarada de interés ambiental.

Ana Paula Baldonedo, coordinadora del proyecto, indicó que cualquier persona puede solicitar los peces para colocarlos en reservorios de agua de difícil vaciado o tratamiento químico. La propuesta, de todas maneras, no sustituye las medidas clásicas de prevención: el objetivo es sumar una alternativa al manejo integral del mosquito.

• La entrega es gratuita y se realiza a demanda de vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias.
• Las dos especies utilizadas son peces nativos de agua dulce conocidos como madrecitas de agua.
• Cada ejemplar adulto puede consumir hasta 100 larvas de mosquito por día.
• La estrategia está dirigida a reservorios donde resulta difícil vaciar el agua o aplicar productos químicos.
• El proyecto se desarrolla desde 2022 y ya superó la entrega de 20.000 ejemplares durante 2024 y 2025.

Para López, el valor central está en la combinación entre bajo costo, continuidad y menor uso de sustancias químicas. En un escenario donde las enfermedades transmitidas por mosquitos exigen acciones sostenidas y adaptadas a cada ambiente, estos pequeños peces pueden convertirse en un aliado inesperado de los hogares, aunque la prevención cotidiana sigue siendo indispensable.