Luis Scola y la noche de Estambul: 37 puntos para la historia que ningún argentino pudo repetir

Lo vimos todos. La pelota fue a parar a las manos de Luis Scola, como siempre, y esta vez el destino le tenía preparada una noche para el archivo. Fue el 7 de septiembre de 2010, en el estadio Sinan Erdem de Estambul, durante el Mundial de Turquía. Argentina le ganó a Brasil 93-89 y yo todavía me acuerdo del ruido que hacía la tribuna cuando el Luis se hizo cargo del partido. Treinta y siete puntos. Una barbaridad. Récord absoluto para un argentino en Mundiales, y van dieciséis años sin que nadie lo toque.

El cierre que decidió todo

El partido se rompió en los últimos tres minutos, cuando el mundo se detuvo para verlo al Flaco trabajar. Diez puntos seguidos de Scola, uno tras otro, como si le estuviera explicando a cada defensor brasileño que esa noche no había con qué darle. Apenas un minuto fuera de la cancha en todo el encuentro. En el poste bajo, con movimientos de pies milimétricos, se fabricó cada tiro. A Varejao lo hizo quedar mirando. A Splitter lo corrió de un lado al otro. Y cuando Brasil se le vino con doble marca, el Luis abrió la cancha y metió triples. Rubén Magnano, que esa noche dirigía al equipo verdeamarelo, se rindió: "De 10 posesiones, iba a tomar ocho. Así y todo, convertía. Era indescifrable".

Detrás de él, como siempre, el Chapu Prigoni manejó los hilos. Las asistencias del base fueron el combustible que necesitó el Luis para prender fuego la pintura. Argentina se fue al descanso arriba y nunca perdió la delantera, pero lo que se recuerda es el cierre, esos tres minutos de infernal donde se escribió la página más linda del básquet argentino en los últimos veinte años.

“Ellos no saben que este fue uno de los partidos más emocionantes que me tocó jugar. Algún día alguien les contará.”Luis Scola, en referencia a sus hijos, que le pedían que volviera a casa

Popovich, el testigo que se fue masticando bronca

En las tribunas estaba sentado Gregg Popovich, el entrenador de los San Antonio Spurs, siguiendo de cerca a varios jugadores. El hombre se levantó antes de que terminara el partido, pidió permiso y se fue del estadio, visiblemente molesto. No era por el resultado ni por Brasil. Eran por los Spurs, que habían drafteado a Scola y nunca lo habían contratado. Popovich repetía entre dientes, según cuenta el libro "El Abanderado": "No puedo creer que cambiamos a este jugador". Imagínense la cara del tipo. Uno de los mejores entrenadores de la historia, viendo en vivo y en directo cómo se le escapaba una joyita así.

• 37 puntos de Scola: récord vigente para un argentino en Mundiales.
• Diez puntos consecutivos en el último tramo para sentenciar el juego.
• Apenas un minuto en el banco en todo el partido.
• Pablo Prigoni como socio fundamental en la distribución del juego.
• Gregg Popovich abandonando el estadio antes del final.
• Magnano, ya como DT de Brasil, definiendo a Scola como "indescifrable".
• Dieciséis años después, la marca sigue sin ser superada.

Yo me quedo con la imagen del Luis yendo a la línea, con esa calma que tenía para lanzar, y con la sensación de que esa noche Argentina fue, por un rato, el mejor equipo del mundo. ¿Habrá alguien de la nueva camada en condiciones de empardar esos 37 puntos? Habrá que verlo. Mientras tanto, el récord sigue siendo del Flaco, y la del 7 de septiembre de 2010 sigue siendo, para mí, una de esas noches que un periodista de deportes no se olvida más.