La NBA no se baja: quiere pisar fuerte en Europa y ya habla con la Euroliga

Lo vimos todos: la liga más poderosa del mundo no piensa quedarse quieta. George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio, blanqueó en la conferencia Leaders Week London que el sueño de una competencia de la NBA en suelo europeo sigue adelante y que la fecha señalada en el almanaque es el año próximo. La frase fue al hueso: "Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año". Punto. Sin rodeos.

El mandamás de la NBA en esta parte del mundo dejó algo en claro que a más de uno le sacó una sonrisa: la idea no es ir a Europa a hacer de gringo con las valijas llenas. "Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos", tiró Aivazoglou, y remató con que el objetivo es "mantener el carácter tradicional y auténtico, así como preservar su esencia, pero incorporando elementos de entretenimiento que permitan atraer a diferentes segmentos y audiencias".

La jugada con la Euroliga, capítulo aparte

Porque acá viene la otra parte de la historia, la que le pone picante al asunto. Aivazoglou contó que en los últimos meses hubo "conversaciones muy estrechas" entre la NBA y la Euroliga para buscar formas de integración. "La intención de la NBA es colaborar con los actores que ya operan en Europa", explicó el directivo, como pidiendo permiso antes de entrar a la cancha. La frase parece mía: es más bien una manera de decir que no vienen a romper nada, pero que tampoco van a pedir disculpas por querer jugar.

• El proyecto apunta a 2025 como fecha de lanzamiento y ya tiene a su hombre fuerte en Europa y Medio Oriente.
• La NBA asegura que respetará las raíces del básquet europeo y no quiere replicar el modelo estadounidense tal cual.
• Las reuniones entre la NBA y la Euroliga son "muy estrechas" y apuntan a una posible integración entre ambas competencias.
• La visión excede las fronteras europeas: la marca busca ser una referencia global, al estilo de la NBA en Estados Unidos.
• La Euroliga está en pleno crecimiento y varios clubes de élite debaten qué modelo de competencia les conviene más.

El propio Aivazoglou fue hasta el fondo con la idea: "Será una marca y una plataforma globales. Trascenderá las fronteras de Europa. Conservará la autenticidad propia de la mentalidad europea, pero irá más allá, del mismo modo como la NBA trasciende el ámbito de Estados Unidos". Traducido al futbolero: quieren un monstruo que se vea en cada pantalla del planeta, pero con perfume a cancha de Barcelona o de Belgrado.

El contexto ayuda a entender por qué la NBA se mueve ahora. La Euroliga viene con su propia expansión y con un debate interno que no es menor: los clubes más pesados del continente discuten qué formato les sirve más. Si la NBA se sienta a la mesa con una propuesta potente, el mapa del básquet de clubes a nivel mundial puede reordenarse de arriba abajo. Y eso, para bien o para mal, ya nadie lo puede frenar.

El fixture del finde

• Sábado: Real Madrid recibe a Olympiakos en un duelo clave por la cima de la Euroliga.
• Domingo: Barcelona visita a Fenerbahce en un partido que promete tensión y fundamentos.
• Lunes: vuelve la NBA con Philadelphia 76ers frente a Milwaukee Bucks como plato fuerte.