Jonathan Lipnicki se anima a lo oscuro: así construyó a un pedófilo frente a Robert Pattinson

Vine a la nota todavía con el ruido del café de la mañana y la idea de que Jonathan Lipnicki era, para mí y para buena parte de mi generación, el nene rubio de Jerry Maguire o el ratoncito blanco de la pantalla grande. Pero el hombre que se sienta a charlar ya tiene 35 años, lleva una barba cuidada y un tono de voz que se vuelve serio cuando le pregunto por la escena más incómoda que le tocó rodar en Primetime, la película que acaba de presentarse en el Festival de Venecia y que se llevó una ovación de siete minutos, algo que a mí, cinéfila de toda la vida, me sigue pareciendo una locura.

Primetime es el primer largo de ficción de Lance Oppenheim, un realizador que hasta ahora se había movido cómodo en el terreno del documental. La historia toma como punto de partida los operativos televisivos del periodista Chris Hansen, donde supuestos menores -en realidad adultos que hacían de señuelo- acordaban encuentros por internet y eran confrontados al llegar al lugar. Robert Pattinson se pone en la piel de Hansen y Lipnicki interpreta a uno de los hombres que cae en la trampa.

Un papel que lo sacó de su zona de confort

Lo que más me llamó la atención de la charla es que Lipnicki no esquiva el tema. Al contrario, lo busca. Había rezado por un material oscuro, reconoció, como quien dice que llevaba tiempo esperando una propuesta que le permitiera correr de una vez el sillón de los papeles amables. La frase me quedó sonando porque pinta a un actor que ya no quiere ser el nene de la casa y que entiende que crecer en público también es eso: animarse a personajes que incomodan.

“Había rezado por un material oscuro.”Jonathan Lipnicki

La película incluye una escena de desnudo frontal del actor, algo que no es nuevo en su carrera: ya lo había hecho en la obra teatral Lost Girls. Lo que sí admite es que esta vez el contexto lo hizo sentir más expuesto. No es lo mismo desnudarse en un escenario newyorkino ante un público que sabe de qué va la propuesta, que hacerlo en un set donde el cuerpo está al servicio de un personaje que representa lo peor de lo que aparece en las noticias de la noche.

Del set de Tom Cruise al de Pattinson

• 1996: interpreta a Ray Boyd en Jerry Maguire, junto a Tom Cruise y Renée Zellweger. Gana un Critics' Choice Award y un Young Artist Award como actor niño del año.
• 1999: llega Stuart Little, la película familiar que recauda cerca de 300 millones de dólares en todo el mundo. Participa también de la secuela.
• 2025: Primetime se convierte en apenas la segunda película con protagonismo adulto de Lipnicki en llegar a los cines.

Me gusta detenerme en ese último dato porque dice mucho. De niño fue uno de los actores más requeridos de Hollywood; de adulto, el cine le dio pocas butacas grandes. Por eso la elección de Primetime no parece capricho de actor en búsqueda de impacto, sino decisión de alguien que sabe que cada papel puede ser el último y prefiere jugársela.

Periodismo, rating y moral bajo la lupa

Primetime no se queda en el shock. La película de Oppenheim se hace preguntas que a mí, como periodista, me dejaron pensando toda la tarde: dónde termina la búsqueda de audiencia y dónde empieza el trabajo periodístico serio, qué lugar ocupan las fuerzas de seguridad cuando las cámaras ya están encendidas, y qué responsabilidad le cabe a un medio que necesita que el sospechoso llegue a la cita para poder emitir el programa. Son debates que en la Argentina conocemos bien, cada vez que un móvil de televisión cruza límites por un minuto más de rating.

A Lipnicki, según lo que se vio en Venecia, le alcanza con el silencio y la incomodidad para cargar un personaje al que cualquier otro actor habría llenado de golpes bajos. Eso me parece su mayor hallazgo. La próxima fecha que tengo agendada en la agenda cultural es el estreno de Primetime, que en las próximas semanas irá confirmando país por país su desembarco en salas. Si llega a la cartelera local, vale la pena sentarse en la butaca y dejarse incomodar.