Jódar y Medvedev, cara a cara en Shanghái: el pibe de 20 años que hizo volar al noruego y va por el gigante ruso

Lo vi y lo vimos todos: con 20 años y una frescura que contagia, Rafa Jódar agarró la raqueta y le dio vuelta un partido bravo al noruego Casper Ruud. Perdió el primer set 4-6, se acomodó en el banco y salió a comerse la cancha: 6-4 y 6-3 para meterse en semis del Masters 1000 de Shanghái. Ningún pibe de su edad había llegado tan lejos en este torneo. Y no fue un pasito más: fue un grito.

En la otra llave, Daniil Medvedev, el gigante ruso campeón acá en 2019, la pasó de todos los colores frente a Tommy Paul. Se llevó el primero 6-3, lo bailaron en el segundo 1-6 y cuando el americano quiso repetir, el ruso se plantó y cerró 6-3. A sus 30 años, sigue en el top 5 y va por su primera corona en un Masters 1000 desde Roma 2023.

Dos historias, una sola semifinal

Porque así quedó el cuadro: por un lado van Alexander Zverev, número uno del mundo, contra el español Alejandro Davidovich Fokina, desde las 5.30 hora argentina. Y a continuación, el choque que enamora: Medvedev contra Jódar. El ruso con la experiencia, el peso del historial y los títulos; el pibe con el hambre del que todavía no sabe lo que es ganar un Masters 1000 y quiere saber.

• Jódar, de 20 años, es el semifinalista más joven en la historia del Masters 1000 de Shanghái.
• Medvedev, de 30, defiende el récord de campeón del torneo (lo ganó en 2019) y suma su segunda semifinal consecutiva en China.
• Zverev llega como principal candidato al título y, si levanta el trofeo, cierra el año en lo más alto del ranking ATP.
• Jódar, además, suma puntos clave para pelear por un lugar en las ATP Finals de Turín, el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada.

Puede Jódar dar el batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000? Yo no me animo a descartarlo. Le ganó a Ruud con los dientes apretados, mostró carácter cuando el partido se puso en contra y se dio el lujo de hacer historia en un lugar donde pasaron los más grandes. Del otro lado lo espera un rival durísimo, que conoce esta cancha y sabe lo que es ganar acá.

Lo cierto es que el sábado pinta para una madrugada a puro tenis. Y mientras Zverev y Fokina abren la jornada en Shanghái, la ilusión argentina y de todos los amantes del deporte se posa sobre el cruce de la tarde en Shanghai: el pibe de 20 años frente al campeón de 2019. Que gane el que juegue mejor. Nosotros, mientras tanto, ya estamos sirviendo para el encuentro.