Huella Mayor: la apuesta de Neuquén para que sus abuelos conozcan la provincia que les dio todo

Acá, en la capital neuquina, el viento de la Patagonia se mete entre las tribunas del Ruca Che y arrastra consigo algo más que aire frío: arrastra la expectativa de miles de abuelos que todavía no conocen toda la provincia que los vio crecer. Eso es lo que se respiró este mediodía, cuando más de 1.200 personas mayores de 60 años llegaron desde distintos puntos del territorio para presenciar el lanzamiento oficial de Huella Mayor, el nuevo programa de turismo social que el gobierno neuquino puso en marcha con bombos y platillos. La movida fue organizada por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano y promete, ni más ni menos, que atender a más de 2.000 personas mediante contingentes semanales que recorrerán, punta a punta, los paisajes más representativos de la región.

Te lo cuento como te lo cuento porque a mí me tocó estar ahí, mezclado entre jubilados del Alto Valle, comisiones de fomento del norte y representantes de asociaciones civiles del centro de la provincia. Y lo primero que llama la atención es el escenario: no cualquier salón, no cualquier sala de conferencias. El Ruca Che, la casa de los partidos importantes, se llenó de bastones, de risas y de aplausos cuando se sortearon los dos primeros grupos que viajarán en los próximos días. Un detalle que no es menor: con esos sorteos arrancó, en los hechos, un programa que venía prometiéndose desde hacía meses.

A quiénes les hablan y cómo se anotan

• Tener 60 años cumplidos o más y domicilio acreditado en la provincia de Neuquén, con al menos cinco años de residencia.
• No inscribirse solos: la inscripción es siempre grupal y se canaliza a través de centros de jubilados, municipios, comisiones de fomento o asociaciones civiles.
• Presentar una ficha de salud con valoración de autonomía e informar cualquier apoyo que la persona necesite durante el viaje.
• Cada salida incluye traslado, alojamiento cuando corresponde, alimentación completa, asistencia permanente y un cronograma de actividades programadas en el destino.

Sobre el escenario lo dijo el ministro Lucas Castelli, y la frase quedó rebotando entre las butacas como si fuera una promesa de esas que se hacen mirando a los ojos: el objetivo, contó, es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que todavía no haya conocido la provincia. Castelli habló con la sencillez del que sabe que tiene enfrente a varias generaciones neuquinas que trabajaron la tierra, criaron familias y, muchas veces, nunca tuvieron la oportunidad de tomarse un colectivo hasta Caviahue o de pisar la arena de Las Grutas en la costa rionegrina.

Destinos y acuerdos detrás del programa

• Centros termales del oeste: Copahue y Caviahue.
• Pueblos del sur con bosque y lagos: Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo y Varvarco.
• Patagonia de los dinosaurios: Villa El Chocón.
• Costa atlántica: Las Grutas, en la provincia de Río Negro, como destino de cierre de temporada.

La movida no es unilateral: detrás del anuncio hubo acuerdos con prestadores turísticos, con la cadena de alojamientos Melewe y con organismos provinciales que se pusieron la camiseta. Entre ellos figuran NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas (Eproten), el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN) y el ISSN, el Instituto de Seguridad Social del Neuquén. La idea, me confiaron desde la organización, es que cada contingente se arme en coordinación con los municipios y las comisiones de fomento, para garantizar que la oferta llegue también a los pueblos más chicos, esos que suelen quedar fuera de los circuitos turísticos tradicionales.

Cuando terminó el acto y la gente empezó a descomprimir en las tribunas, me acerqué a charlar con Elsa, del barrio Provincias Unidas, que había viajado temprano con un grupo de su centro de jubilados. Me dijo, todavía con los ojos húmedos, que ella tenía una cuenta pendiente con Caviahue desde chica, cuando su padre le contaba historias de las termas y la nieve. Y agregó, mientras se acomodaba el pañuelo: ahora me toca a mí, y voy a ir de la mano del programa, como dijo el ministro. Una frase del entrevistado que, en este caso, se volvió la mejor bajada de todo el lanzamiento.