Fran y Tomy se citan en Nueva York: los pibes argentinos rompen una espera de nueve años en el US Open

La jugada la firmó Fran Cerúndolo con un passing de revés cruzado que dejó a Taylor Fritz clavado en la línea de fondo. Fue el punto que cerró el 6-4 definitivo y desató el festejo del porteño en la cancha Louis Armstrong. Habían pasado casi tres horas de remontada, de ir 0-2 en sets abajo y terminar ganando 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 ante el dueño de casa, número 9 del mundo. Así, el de Caballito se metió por primera vez en octavos del US Open y se juntó con Tomy Etcheverry, que ya esperaba desde el sábado.

Lo vimos todos: hacía nueve años que dos argentinos no coincidían en los octavos del Major neoyorquino. La última vez había sido en 2017, cuando la Torre de Tandil y el Peque Schwartzman llegaron a esa instancia por la misma edición. Del Potro le ganó a Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, y Schwartzman superó a Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Esta vez, la camada que tomó la posta la formaron Fran, 25 del ranking, y Tomy, 32.

Etcheverry esperó con el trabajo hecho

Un día antes, Etcheverry había cumplido su parte con un partido sin fisuras frente a su compatriota Mariano Navone. El platense, que tampoco había pisado antes los octavos del US Open, lo destrabó con un 6-4, 6-4 y 6-3 que no dio margen para la sorpresa. El 32 del mundo se quedó con el duelo entre argentinos y se sentó a esperar rival de turno.

En el arranque de la nota queda claro el orden de los apellidos: primero Etcheverry, después Cerúndolo, ambos por mérito propio. Uno lo hizo con regularidad ante un rival directo y el otro con el corazón, sacando adelante un partido que se le había escapado en los primeros dos sets contra uno de los candidatos del cuadro.

Lo que se viene para los dos argentinos

• Etcheverry vs. Alex Michelsen (46°): el domingo, contra el joven local que viene de dejar en el camino al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera rival: el lunes, con cruce pendiente entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx, dos tenistas sin experiencia previa en octavos de un Grand Slam.
• Ambos vienen sin grandes desgastes: Cerúndolo arrastra un partido de cinco sets, pero Etcheverry no cedió un solo parcial en su camino a octavos.
• Argentina tiene dos cupos reales en el Major más importante del verano norteamericano y no los aprovechaba en simultáneo desde la última incursión del tandilense y el porteño de entonces.

Me toca cerrar la columna con el fixture del fin de semana, como siempre: domingo con Etcheverry abriendo la jornada en Nueva York y lunes con Cerúndolo completando la tarea. Si los dos ganan, Argentina volverá a tener presencia en cuartos de un US Open después de mucho tiempo. Y si Fran repite una de esas tardes en las que parece jugar con el corazón en la mano, capaz que la nota de la próxima semana arranca con otro passing imposible y otro grito en la Louis Armstrong.