Etcheverry se despidió de Nueva York con la frente alta y un salto en el ranking

Lo vimos todos: el derechazo cruzado de Michelsen en el tie break del primer set fue el golpe que le cambió la cara al partido. Etcheverry había alcanzado los 6-5 con set point a mano, pero el estadounidense lo salvó y se lo llevó 8-6 en el desempate. A partir de ahí, el platense ya no encontró respuestas y terminó cayendo por 7-6, 6-4 y 6-4 en los octavos de final del US Open.

Una segunda semana histórica

Más allá del resultado, hay que poner las cosas en su lugar: Etcheverry llegó a la segunda semana de Flushing Meadows por primera vez en su carrera. En sus participaciones anteriores se había quedado en la qualy o en las primeras rondas del cuadro principal, con la tercera ronda de 2024 como techo. Esta vez rompió esa barrera y lo hizo con un nivel consistente que ilusiona de cara a lo que viene.

El arranque del partido dejó la postal más clara del encuentro. Michelsen quebró de entrada para ponerse 2-0, pero Etcheverry devolvió el golpe en el quinto game y mantuvo su saque hasta el cierre del parcial. El problema fue el tramo final: cuando tuvo la chance de quedarse con el set, no la pudo aprovechar y el estadounidense aceleró justo a tiempo.

El resto del partido fue cuesta arriba

En el segundo set Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no perdonó. Sirvió con solidez, no le dio chances de quiebre a Etcheverry y cerró 6-4 sin sobresaltos. El tercero mantuvo el mismo guion: break del estadounidense en el quinto game, ventaja de 3-2 y partido cerrado con un ace para sentenciar el 6-4 definitivo.

El propio Etcheverry tuvo dos puntos de quiebre cuando Michelsen sacó para partido, pero los nervios y la jerarquía del rival pesaron más. El estadounidense los desactivó y resolvió el cruce sin conceder una sola bola de break en los últimos dos parciales, algo que habla del momento que atraviesa el norteamericano de 21 años.

Balance positivo y un premio en el ranking

• Etcheverry subirá tres posiciones en el ranking ATP y desde el lunes será número 29 del mundo.
• Es su mejor ubicación desde que compite en el circuito grande.
• En cuartos, Michelsen espera al ganador entre Tiafoe y Medvedev, ex campeón del torneo en 2021.
• Cerúndolo, el otro argentino que sigue en carrera, enfrentará al belga Alexander Blockx por un lugar entre los ocho mejores.

Me quedo con esto: Etcheverry se va de Nueva York con las manos vacías en cuanto a resultado, pero con el bolsillos lleno de confianza. Un salto al 29 del mundo y la confirmación de que puede competir de igual a igual con rivales del top 50 en un Grand Slam no es poca cosa. Ahora, la mirada se posa sobre Cerúndolo, que tiene la chance de meterse en cuartos y mantener viva la ilusión argentina en el último major de la temporada. El fixture del fin de semana en Flushing Meadows promete emociones fuertes y, por qué no, otra sorpresa con sello albiceleste.