Entrenar sin comer lo suficiente: cómo detectar el RED-S a tiempo

El síndrome RED-S aparece cuando la ingesta de energía no alcanza para cubrir el entrenamiento y los procesos vitales del cuerpo. Un estudio de 2026 publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport estimó que siete de cada diez atletas femeninas de alto nivel tienen riesgo de desarrollarlo. Si bien las mujeres concentran mayor vulnerabilidad, el problema puede alcanzar a cualquier persona que aumente su actividad física sin modificar la alimentación. El término reemplazó en 2014 a la denominación anterior, tríada de la atleta femenina, para incluir a todas las personas activas y no solo a mujeres competitivas.

El organismo necesita energía para dos cosas al mismo tiempo: sostener el movimiento y mantener funciones como la producción hormonal, la reparación muscular, la salud ósea y el sistema inmunitario. Cuando la comida no alcanza para cubrir ambas demandas durante un período prolongado, el cuerpo empieza a resignar recursos, y ahí aparece el síndrome.

Las señales tempranas

• Cansancio que no mejora con el descanso
• Menor capacidad de concentración
• Sueño de peor calidad
• Infecciones más frecuentes
• Recuperación lenta después del ejercicio
• Hambre intensa tras un solo día de ingesta insuficiente

Según la nutricionista deportiva Amy Stephens, si el patrón se sostiene durante una semana, se dificulta el desarrollo de músculo y de resistencia. Además, recuperar el equilibrio puede llevar entre seis y nueve meses.

Cuándo las alertas son más graves

• Menstruación irregular o ausente
• Dolor al apoyar peso sobre una extremidad
• Fracturas por estrés que se repiten
• La médica deportiva Amy West, del Northwell Orthopedic Institute, señala que la falta prolongada de menstruación puede afectar la fertilidad

El riesgo es mayor en las mujeres, sobre todo en disciplinas que priorizan la delgadez o las categorías de peso, como carreras de fondo, gimnasia artística y clavados. La cirujana ortopédica Elizabeth Matzkin, del Brigham and Women's Hospital, destaca que la adolescencia y la adultez temprana son etapas clave para alcanzar el máximo desarrollo de masa ósea, y que un déficit prolongado en esos años puede derivar en osteoporosis más adelante.

Qué recomienda la prevención

• No saltear comidas
• Mantener tres ingestas diarias
• Distribuir el plato en porciones de proteínas, carbohidratos y vegetales