El pase de Jokic que hizo parar la pelota: Denver cayó 97-109 ante Utah en el arranque de la pretemporada

Lo vimos todos. La pelota quieta, la tribuna parada y un tipo enorme girando la muñeca como si le alcanzara con un dedo. Nikola Jokic recibió de espaldas, picó dos veces y lanzó un pase de faja con la zurda que viajó por detrás de su cuerpo hasta encontrar a Cameron Johnson solo en la esquina opuesta. Tripa, red, y una sonrisa del serbio. Esa fue la jugada que nos quedó dando vueltas después del 109-97 de Utah sobre Denver en el debut de pretemporada de los Nuggets.

Más allá del highlight, el resultado fue adverso para el equipo que ahora conduce David Adelman. Doce puntos de diferencia en la primera prueba, con un plantel que todavía está buscando ritmo y con la rotación apenas insinuada. Lauri Markkanen se despachó con 17 puntos y 2 rebotes para comandar al Jazz, mientras que Keyonte George aportó 15 unidades, 4 rebotes y 3 asistencias. Entre los dos cargaron con el goleo de Utah y le alcanzaron para sostener la ventaja hasta el cierre.

Jokic, justo lo que esperaba Denver

El pívot serbio estuvo 14 minutos en cancha. No fue mucho, pero alcanzó para recordarnos por qué es el mejor pasador de la liga. La jugada del pase de espaldas fue la perlita de un primer cuarto en el que Denver se mantuvo en partido, antes de que el Jazz empezara a estirar la diferencia con el correr de los minutos. La acción fue concreta: Jokic recibió con Markkanen como defensor, jugó el uno contra uno, amagó y cuando el finlandés le dio espacio lanzó la asistencia a Johnson, que entró solo al tiro y no falló desde la línea de tres.

Lo que se viene en la pretemporada de la NBA

• Lunes 5 de octubre, 20: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks, Detroit Pistons vs. Phoenix Suns y Atlanta Hawks vs. Memphis Grizzlies
• Lunes 5 de octubre, 21: Milwaukee Bucks vs. Minnesota Timberwolves
• Lunes 5 de octubre, 23: Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers
• Martes 6 de octubre, 20: Charlotte Hornets vs. Brooklyn Nets
• Martes 6 de octubre, 21: Oklahoma City Thunder vs. New Orleans Pelicans
• Martes 6 de octubre, 23: Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers

Falta mucho para el arranque de la temporada regular, y estas primeras medidas sirven más para probar sistemas que para sacar conclusiones. Pero algo me queda claro después de ver este primer ensayo: con Jokic en la cancha, Denver siempre va a tener un as bajo la manga. La pretemporada recién empieza y los Nuggets tienen tiempo de ajustar. Por lo pronto, nos quedamos con ese pase de faja que ya recorre las redes y con la certeza de que el serbio sigue siendo el jugador más divertido de mirar en cualquier cancha del mundo.