El magnesio para dormir: la pastilla de moda que la ciencia todavía no termina de validar

Acá en la ciudad, sobre todo cuando arranca el otoño y se acortan los días, no hay vecino que no diga que está durmiendo mal. En el mostrador de la dietética del barrio, en la farmacia de la esquina o en la verdulería de la cuadra, el tema vuelve una y otra vez: alguien cercano arrancó a tomar magnesio y jura que duerme como no dormía desde pibe. Yo mismo, mientras escribo esta nota en el escritorio de siempre, con la ventana abierta y el ruido de un colectivo frenando a la vuelta, pensé más de una vez si no me convenía probar. La pregunta, igual, no es tanto si está de moda sino si funciona de verdad.

Según la consultora NBJ, las ventas de suplementos de magnesio para dormir treparon cerca de un 17% en lo que va de 2025, un salto que superó con holgura el aumento del 5% que tuvieron los productos de melatonina, que en facturación rozaron los 800 millones de dólares. El fenómeno tiene mucho de boca a boca y, sobre todo, de redes sociales, donde se multiplican los testimonios de gente que describe un descanso más profundo y sin esa modorra que deja la melatonina al despertar.

Qué hace el magnesio en el cuerpo

Antes de lanzarse a comprar un frasco, vale la pena repasar para qué sirve este mineral. El magnesio es un nutriente esencial que participa en la regulación de la presión arterial, en el metabolismo del azúcar en sangre y en el funcionamiento del sistema nervioso y muscular. Una de las hipótesis que circulan en la literatura médica es que ayuda a activar neurotransmisores asociados a la calma y que reduce la tensión muscular, dos condiciones que, en teoría, favorecen el sueño. Hasta ahí, el razonamiento es atendible.

El problema aparece cuando se pasa de la hipótesis al resultado concreto. La investigación específica sobre el magnesio como inductor del sueño es, según los propios especialistas que la revisan, escasa y de calidad muy despareja. Para tener una idea del estado del asunto, alcanza con mirar un par de trabajos recientes:

• Un estudio publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos. Uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse; el otro, un placebo. El grupo con magnesio mostró mejoras en los síntomas de insomnio, aunque los propios autores las calificaron como modestas.
• Una investigación de 2021 siguió a cerca de 4.000 personas durante dos décadas y encontró que quienes consumían más magnesio, sea por alimentos o por suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. Ahora bien, ese beneficio se diluyó al analizar solamente a las personas que padecían depresión, y el estudio no pudo probar una relación de causa y efecto.
• Una revisión de nueve ensayos clínicos publicada en 2022 concluyó que algunos trabajos asocian el magnesio con un mejor sueño, pero que los resultados son dispares y no permiten sacar conclusiones firmes.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

En otras palabras, hay pistas, hay señales, pero no hay un veredicto cerrado. Buena parte de la mejora que la gente percibe podría incluso explicarse por el efecto placebo: el hecho de tomar una pastilla con la expectativa de dormir mejor ya alcanza, en muchos casos, para dormir mejor. Y acá viene el segundo punto que los especialistas remarcan, que no es menor: con la melatonina, al menos, la evidencia es más sólida cuando se trata de trastornos del ritmo circadiano y de desfase horario por viajes largos. Para todo lo demás, la mayoría de los expertos en sueño directamente no la recomienda como primera línea, lo que deja al magnesio compitiendo en una categoría donde la ciencia todavía no le dio el OK definitivo.

Mi lectura, después de hablar con gente del barrio y de revisar lo que se publicó hasta acá, es esta: si alguien anda con el sueño hecho un lío, lo más sensato es ir a un profesional de la salud antes que dejarse llevar por el frasco más pedido de Instagram. Eso me lo dejó claro, sin vueltas, una vecina de toda la vida, Marta, de Boedo, que después de probar el magnesio me dijo al teléfono, con esa mezcla de alivio y fastidio que conocemos todos: al final, lo que más me hizo dormir fue dejar el celular lejos de la mesa de luz.