El Calafate se prepara para un invierno histórico en el glaciar Perito Moreno y suma propuestas en El Chaltén

El Calafate, la ciudad patagónica emplazada a orillas del lago Argentino en la provincia de Santa Cruz, consolida este invierno una oferta turística que durante décadas estuvo asociada casi exclusivamente a la temporada estival. El Parque Nacional Los Glaciares, distante a unos 80 kilómetros del casco urbano y eje de la actividad local, mantiene durante todo el año circuitos habilitados para conocer el glaciar Perito Moreno, y por primera vez en su historia el minitrekking sobre el hielo funcionará de manera completa durante los meses de junio y julio, sin interrupciones estacionales.

De acuerdo con la información brindada por operadores de la zona, la excursión de minitrekking se inicia con una navegación de aproximadamente veinte minutos por el Brazo Rico, frente a la cara sur del glaciar, para luego avanzar por un bosque andino hasta alcanzar la superficie helada. Allí, grupos de hasta veinte visitantes recorren el manto blanco provistos de crampones y casco, bajo la supervisión de guías de montaña especializados. El circuito completo demanda alrededor de diez horas y se encuentra habilitado para personas de entre 8 y 65 años.

El recorrido sobre el hielo: lagunas, seracs y miradores

Durante el trayecto sobre el glaciar, los visitantes atraviesan lagunas de tonalidad turquesa, pequeños arroyos, sumideros y formaciones de hielo conocidas como seracs, mientras el tramo de regreso ofrece una vista panorámica desde la zona periglaciar antes del retorno en catamarán al puerto Bajo de las Sombras. La propuesta contempla además un paso por las pasarelas de observación situadas frente al frente del glaciar, uno de los puntos panorámicos más concurridos del parque.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

En diálogo con este medio, José Pera explicó que la masa de hielo atraviesa desde hace algunos años un proceso de retroceso y adelgazamiento, una transformación que obligó a las empresas concesionarias a recalcular permanentemente los circuitos disponibles para garantizar la seguridad de los visitantes. Según el guía, la operatoria se ajusta de manera constante a partir de los informes técnicos que relevan el estado del glaciar.

Alternativas para quienes no quieren caminar sobre el hielo

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera y permite tomar contacto directo con el frente del glaciar.
• Safari Azul: ofrece una hora de navegación frente a la pared sur, con vistas panorámicas de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.
• Trekking al mirador de los Cóndores: desde El Chaltén, con vistas sobre los macizos Fitz Roy y Torre y el valle del río de Las Vueltas; en invierno requiere bastón y crampones.
• Cascada Chorrillo del Salto: caminata de menor dificultad que en esta época se presenta completamente congelada, atravesando un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve.
• Excursión full day con parada en el parador histórico sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia.

Tarifas, horarios y recomendaciones para la visita

Como referencia para los viajeros, el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno tiene un valor de 475.000 pesos por persona, mientras que las navegaciones de Safari Azul y Safari Náutico cuentan con tarifas diferenciadas que conviene consultar de manera directa con cada prestador. Las salidas se concentran por la mañana temprano, con regreso al puerto de embarque durante la tarde, y los cupos suelen completarse con varios días de anticipación en plena temporada invernal.

Desde la Secretaría de Turismo de El Calafate recomiendan priorizar el período comprendido entre junio y agosto para quienes busquen paisajes nevados y la experiencia completa de minitrekking invernal, aunque aclaran que la temporada se extiende hasta la primavera. Para los paseos en El Chaltén, el horario sugerido de salida es a primera hora, con el fin de aprovechar la luz solar y evitar los tramos de sendero expuestos al viento durante la tarde.

Para reservas, información actualizada y coordinación de las excursiones, los visitantes pueden comunicarse con la Secretaría de Turismo de El Calafate, ubicada sobre la avenida principal de la ciudad, o bien consultar de manera directa a los prestadores habilitados dentro del Parque Nacional Los Glaciares.