E-Day abre las puertas de Sera y te pone en la piel de Marcus y Dom en la hora más oscura

Te confieso algo: cuando llegué al bar donde Marcus y Dom comparten una cerveza en la noche anterior al Día de la Emergencia, sentí esa punzada en la panza que solo te dejan los videojuegos cuando entendés que algo grande está por romperse. Gears of War: E-Day, la precuela de la saga que The Coalition viene cocinando hace rato, ya se puede empezar a recorrer en su acceso anticipado para los que compraron la edición deluxe, y lo primero que te queda claro es que acá no están todos los que amás de la trilogía original.

Un escuadrón más chico, más crudo

La historia arranca el 5 de Deukalian, el día que los Locust barren la superficie de Sera. En ese momento, el grupo lo integran Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes, todos soldados jóvenes de la Coalición de Gobiernos Ordenados. Ni Baird ni Cole forman parte todavía del equipo: su llegada al Escuadrón Delta se ubica catorce años después, durante los hechos del primer Gears of War. Por eso, la campaña se concentra en ese núcleo más chico y en cómo cada uno procesa el inicio del apocalipsis.

Lo que me gustó, y lo digo con total honestidad, es que el juego no necesita meter a todos los personajes conocidos para que se sienta pesado. Al contrario: recorrer los primeros minutos con Marcus y Dom solos, en una cantina que todavía cree que el mundo va a seguir como hasta ahora, le da al relato una intimidad que la trilogía original, con sus bombas y sus motosierra, muchas veces no se permite.

• El Día de la Emergencia como punto de partida narrativo, con el ataque coordinado de los Locust sobre Sera.
• Marcus Fenix y Dominic Santiago como dupla central, acompañados por Mags y Reyes.
• Baird y Cole afuera del Escuadrón Delta: su incorporación llega catorce años más tarde.
• Una entrevista a Cole en la televisión de un bar, único guiño directo al personaje en la campaña.
• La apuesta de Dom contra Cole y la famosa deuda de veinte billetes, que se termina de saldar en Gears of War 3.

Baird, Cole y las heridas que todavía no se ven

Hay un detalle que me parece enorme y que me dejó pensando un buen rato. Para Damon Baird, el Día de la Emergencia es una fractura personal: sus padres mueren en el ataque inicial de los Locust. Sobrevive como puede y ese mismo día decide sumarse al ejército. Un mes después del inicio de la invasión conoce a Augustus Cole, que hasta ese momento era una celebridad deportiva de los Hanover Cougars en la liga de thrashball, no un soldado. El estallido de la guerra lo obliga a colgarse la camiseta del COG y dejar atrás la cancha. La dupla Baird-Cole, que después se vuelve insoportable de querible en la trilogía, acá nace bajo la lluvia, entre escombros y pérdidas. Esa cocina del vínculo es, para mí, uno de los hallazgos más finos de la precuela.

También me hizo ruido el modo en que el juego resuelve la presencia de Cole sin tenerlo en pantalla. Mientras Marcus y Dom están en el bar, suena en un televisor una entrevista al jugador de thrashball, esa bestia rubia que todavía se gana la vida con la pelota en la mano. Más tarde, la historia ata esa imagen con una apuesta que Dom le hace en su contra, la misma que termina de cerrarse recién en Gears of War 3, cuando uno de los dos le paga al otro los veinte billetes. Son mimos para los fans, sí, pero también dejan en claro que E-Day quiere que entendamos de dónde vienen estos pibes antes de que el mundo les pase por encima.

En lo que a mí respecta, lo que más me interesa de esta etapa es Baird. Quiero ver cómo procesa la muerte de sus padres, cómo se cruza con un Cole todavía famoso y qué hace con ese humor ácido que después lo define. Marcus y Dom ya los conozco de memoria; a Baird, en cambio, lo quiero leer de nuevo desde la primera página.

Si te copa la idea de volver a Sera en su noche más larga, el acceso anticipado ya está activo para los que tengan la edición deluxe. El lanzamiento oficial de Gears of War: E-Day está previsto para el próximo 11 de diciembre en Xbox Series y PC, así que todavía te queda una semana para repasar la trilogía, acomodar el sillón y prepararte para volver al barro.