Cuentapropismo informal: ingresos de $541.000 y una brecha que se ensancha frente al trabajo registrado

En el primer trimestre de 2026, los trabajadores por cuenta propia que desarrollan su labor sin estar registrados ante el sistema previsional obtuvieron un ingreso promedio de 541.000 pesos mensuales, según los datos difundidos por el Instituto Universitario CIAS a partir de su Boletín de Trabajo Independiente. La cifra, que surge de una medición específica sobre este universo, sitúa a la informalidad como la modalidad con la remuneración más baja dentro del segmento independiente y configura una de las distancias más marcadas del mercado laboral argentino.

Comparada con un año atrás, esa dinámica refleja un cuadro de estancamiento relativo: mientras los precios y los salarios formales continuaron su sendero de actualización, los ingresos de los cuentapropistas informales permanecieron en niveles que, en buena parte de los casos, no alcanzan a cubrir el valor de una canasta básica. Vamos a los números: la mediana de ingresos de este grupo se ubicó en 400.000 pesos, lo que significa que la mitad de quienes trabajan por su cuenta sin registro cobró hasta ese monto o menos, un umbral que en muchos hogares termina definiendo la cobertura de gastos elementales.

La brecha entre formales e informales

La diferencia se vuelve más nítida cuando se la mide contra los trabajadores por cuenta propia que sí están registrados. En el mismo período, ese segmento percibió un promedio mensual de 1.391.000 pesos, es decir, 2,6 veces más que los informales. Si la comparación se extiende al conjunto de las personas ocupadas, el ingreso medio fue de 1.104.000 pesos, de acuerdo con la información procesada por el CIAS.

El pago por hora replica esa distancia. Entre los independientes informales se ubicó en 4.435 pesos, mientras que entre los registrados alcanzó los 9.154 pesos, una diferencia superior al cien por ciento. A esa disparidad se suma otro factor: los trabajadores no registrados dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas que cumplieron los formales. El 29 por ciento, además, declaró tener menos horas de trabajo de las que deseaba, un indicador que el instituto asocia a la intermitencia propia de la informalidad.

“El 55 por ciento de los cuentapropistas informales obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, un umbral que define la línea de pobreza individual.”Instituto Universitario CIAS

Dónde se concentra el trabajo por cuenta propia

La composición por ramas de actividad permite dimensionar el fenómeno. De acuerdo con los datos de la Encuesta Permanente de Hogares que cita el CIAS, el comercio reúne a 635.000 personas y explica el 30 por ciento del trabajo independiente. En esa categoríaconviven almacenes barriales, kioscos, puestos en ferias y ventas por redes sociales o plataformas digitales, un entramado que suele operar con márgenes acotados y sin estructura formal.

• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, el 19 por ciento del total, en tareas como arreglos domiciliarios, changas y obras menores.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, el 17 por ciento, en peluquería, jardinería, estética, cuidado de personas y tareas afines.
• Reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida, que completan el mapa de ocupaciones por cuenta propia.

El relevamiento del CIAS describe además las condiciones materiales en las que se ejerce esta actividad. El 76 por ciento de los cuentapropistasinformales no cuenta con un local propio para trabajar y el 22 por ciento carece simultáneamente de local, máquinas y vehículo, una combinación que reduce la capacidad de generar escala y de absorber shocks de ingreso. En palabras de Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS, se trata de un “cuentapropismo de necesidad”, ligado a la búsqueda de ingresos más que a un proyecto empresarial consolidado.

Qué cambia para una familia puntana

Para una familia tipo de la provincia de San Luis, estos números traducen un escenario concreto. Si uno de sus miembros trabaja como changarín, vendedor ambulante o peluquero sin registro, los 541.000 pesos de ingreso promedio quedan por debajo del costo mensual que hoy demanda cubrir alimentación, servicios y transporte para un adulto equivalente. La diferencia con un trabajo formal por cuenta propia, cercana a los 850.000 pesos mensuales en términos promedio, equivale a varias canastas básicas y condiciona de manera directa la capacidad de ahorro, el acceso a una cobertura de salud y la posibilidad de aportar a un sistema previsional.