Cuando el pelo se va: lo que hay que leer detrás de la caída capilar en mujeres

En la peluquería, una clienta me cuenta que viene notando desde hace semanas que el shampoo deja más pelo que antes en la rejilla. "No es tanto, pero es más", me dice, y se toca la raya del medio como si la quisiera medir con los ojos. Esa escena, que se repite en cualquier barrio de Buenos Aires cada vez que arranca el otoño, es la puerta de entrada a un tema que tiene más aristas de las que parece: la caída del cabello en mujeres no siempre es un problema estético, y muchas veces es la punta visible de algo que está pasando adentro.

Para empezar a ordenarlo, conviene una aclaración que parece obvia y no lo es: perder cabello todos los días es normal. El problema aparece cuando la cantidad se vuelve llamativa, cuando se localiza en zonas puntuales o cuando se suma a otros síntomas. Ahí, dicen los especialistas consultados por la clínica Mayo y la Academia Estadounidense de Dermatología, lo que corresponde es sentarse frente a un dermatólogo y dejar que la consulta haga su trabajo.

Tres pasillos para llegar al diagnóstico

El primer paso, según la Academia, es reconstruir los antecedentes clínicos y revisar el cuero cabelludo. Si el profesional sospecha una alteración hormonal, una enfermedad de base o una carencia nutricional, puede pedir análisis de sangre o una biopsia del cuero cabelludo. No es un protocolo único para todas las pacientes: cada caso pide su propia combinación de estudios.

• Trastornos tiroideos: tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden generar caída, y tratar la enfermedad de base suele revertir el problema.
• Síndrome de ovario poliquístico: el aumento de andrógenos puede producir una pérdida con patrón similar al masculino, acompañada de acné, irregularidades menstruales, más vello facial o corporal y, en algunos casos, dificultades para lograr un embarazo.
• Déficit de hierro: fue el hallazgo más frecuente en un relevamiento sobre 155 casos de alopecia femenina disponible en PubMed Central, aunque sus autores aclaran que la muestra no permite extrapolar a toda la población.

Lo que ninguna especialista recomienda es el atajo: comprar suplementos por cuenta propia porque una conocida tomó biotina y le fue bien. La Academia de Dermatología es clara en que esos productos se indican solo cuando los estudios confirman niveles insuficientes de hierro, biotina o zinc, y advierte que el exceso de hierro puede ser perjudicial. Acá, como en tantos temas de salud, la mejor amiga no es la farmacia sino el laboratorio.

Mirar el conjunto, no solo la melena

La clave que repiten las dos entidades es que el cabello, por sí solo, no cuenta toda la historia. Hay que leerlo junto con el resto del cuerpo: cómo viene el ciclo menstrual, cómo están la piel y las uñas, si hay cansancio fuera de lo habitual, si se gana o se pierde peso sin razón. La genética, además, sigue siendo uno de los factores que más pesan, y ese dato se trae a la consulta desde la historia familiar. Mariana, de Floresta, me lo resume con una frase que vale más que cualquier folleto: "Yo pensé que era el shampoo, y era la tiroides. Si voy al médico antes, me ahorro dos años de comprar ampollas".}