Cocina tailandesa en Palermo: la casa del curry casero que obtuvo el sello oficial del gobierno de Tailandia

A unas cuantas cuadras del bullicio comercial del barrio de Palermo, en la ciudad de Buenos Aires, funciona desde 2018 un local pequeño donde la cocina tailandesa y los curries de la India conviven en una misma carta. Se trata de Punch Curry Bar, un proyecto que se distingue por un dato poco habitual en el circuito gastronómico porteño: elabora en el lugar buena parte de los insumos que utiliza, entre ellos las pastas de curry rojo y verde, la leche de coco, el garam masala y una serie de salsas y aderezos.

La cocina tailandesa se construye sobre el contraste deliberado: dulce con picante, fresco con fermentado, crocante con cremoso, ácido con amargo. No es un accidente sino una lógica culinaria que define cada plato. Esa búsqueda de equilibrio entre opuestos atraviesa toda la propuesta de Punch y le da coherencia a una carta que, según relatan quienes recorrieron el lugar, también se apoya en una coctelería de autor y en un servicio atento y cordial.

Un cocinero formado en Nueva York y en Tailandia

Detrás del proyecto está Marcelo Moreno, un cocinero con trayectoria en restaurantes de Nueva York y con experiencia previa en uno de los primeros locales de comida tailandesa que funcionaron en la Argentina. A ese recorrido se sumó un viaje de formación por Tailandia, durante el cual profundizó en el manejo de especias, aromas y técnicas que hoy se reflejan en los platos que sirven en Palermo.

• Cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir.
• Tom yum gung: sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro, de caldo aromático y transparente.
• Curry verde con frutos de mar, leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass.

El sello Thai Select Casual

El reconocimiento más visible que obtuvo Punch Curry Bar llega desde el gobierno de Tailandia. Se trata del sello Thai Select Casual, una distinción que Bangkok entrega a restaurantes en el exterior que funcionan como referentes de esa cocina y que cumplen con estándares de autenticidad en ingredientes y preparaciones. No se trata de un premio turístico ni de una mención informal: es una certificación institucional que respalda la fidelidad del recetario.

En términos prácticos, el Thai Select Casual funciona como un aval para el comensal: indica que el local responde a criterios verificables de autenticidad. Para Punch, sumarlo a su propuesta refuerza una identidad de cocina de autor que ya venía construyendo desde la elaboración propia de sus pastas y aderezos.

Una identidad construida por cruces

La cocina tailandesa no se entiende como un bloque cerrado. Su identidad se construyó absorbiendo y reinterpretando influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América. De cada una tomó algo concreto: los fideos y el wok chinos, las especias indias, los ajíes y el maní americanos, el pescado fermentado laosiano. El resultado es un recetario que transformó esas herencias en una tradición propia, y que en Buenos Aires tiene en Punch Curry Bar uno de sus puntos de referencia.

El sello Thai Select Casual fue conferido por el gobierno de Tailandia a Punch Curry Bar, reconocimiento que la cocinera firmante documenta como parte de un trabajo de cobertura sostenido sobre la oferta gastronómica del barrio de Palermo. Para quienes quieran acercarse, el local abrió sus puertas en 2018 y desde entonces mantiene una propuesta que combina cocina tailandesa con curries de la India, elaborada con producción propia de pastas, leche de coco y aderezos.