Ciudad Zapallo vuelve a la carga en Mariano Moreno: este martes reparten semillas gratis y todo el mundo puede anotarse

Acá, en Mariano Moreno, cuando uno se levanta temprano todavía se siente ese aire seco del Valle del Covunco que entra por las ventanas y que, según cuentan los viejos del lugar, fue cómplice de los mejores zapallos de la comarca. Esa misma tierra que durante años fue el sostén de una colonia agrícola y pastoril vuelve a ser protagonista este martes 13 de octubre, desde las 10 de la mañana, cuando el municipio y el PRODA abran oficialmente la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027 en el Balneario Municipal. La cita es con entrada libre y gratuita, así que alcanza con acercarse para sumarse, sin inscripción previa y sin más trámite que las ganas de probar con una huerta propia.

Una mañana para arrancar aunque nunca hayas sembrado nada

La jornada está pensada como una puerta de entrada para todos, no solo para los productores con experiencia. Quien se acerque va a encontrar una capacitación presencial sobre cómo armar una huerta familiar desde cero y, lo más jugoso del asunto, se va a llevar un kit de semillas sin costo que se entrega en el momento. La movida apunta a retomar una tradición que tiene raíces profundas en la zona: el zapallo fue durante décadas uno de los cultivos emblema del Valle del Covunco, y la propuesta municipal busca que esa historia vuelva a las mesas de las familias a través de manos dispuestas y un pedazo de tierra, por chico que sea.

“Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde.”Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal

Los nombres que dejó la primera edición

• Daniel Ceferino Panitrul (Los Hornos, 57 años, ladrillero): ganador con un zapallo de 23,560 kilos. Hace tres años empezó a cultivar en el mismo predio donde tiene su taller sobre el arroyo Covunco, con papas, tomates y zapallos, a partir de semillas que le entregó el municipio.
• Antonio Moscoso (Covunco Arriba): segundo puesto, con un ejemplar de 19,260 kilos.
• Mariano Villagra (Los Hornos): tercer puesto, con un zapallo de 14,760 kilos.

El caso de Panitrul es de los que emocionan. Lleva más de dos décadas fabricando ladrillos, primero en el taller de otro y desde 2008 en el propio, instalado sobre el arroyo Covunco. Hace tres años decidió probar con la tierra y le fue tan bien que en la última temporada cosechó ese zapallo gigante que lo consagró. El hombre sigue combinando ambas actividades, como si fueran dos caras del mismo oficio: la paciencia de fabricar ladrillos y la paciencia de esperar que una semilla se convierta en alimento. En una de esas charlas que tuvo con el municipio, lo resumió con una frase que vale la pena repetir: La producción de ladrillos me ayudó a vivir. Y vaya si lo hizo: en el mismo predio donde hoy amasa la arcilla, cultiva lo que la familia va a llevar a la mesa.

Desde la organización remarcan que el secreto del programa no es tanto el tamaño del zapallo sino la red que se teje alrededor. Productores con décadas de oficio comparten fila con vecinos que nunca tuvieron una planta en la vida, y todos terminan aprendiendo algo. Carolina Gez, que acompañó a los huerteros durante todo el ciclo anterior, es la que mejor lo describe cuando dice que la tierra responde cuando hay política pública y manos dispuestas. Acá, a ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno, en el barrio Los Hornos, Daniel ya está preparando el terreno para esta nueva temporada. Y este martes, cualquiera que se acerque al Balneario Municipal va a poder empezar a escribir su propia historia con la tierra. La pregunta que queda dando vueltas es la de siempre: ¿tenés o tuviste una huerta en casa? Y si la respuesta es sí, sabé que acá, en el Valle del Covunco, ya hay lugar para que la semilla siga germinando.