Choque de amigos: Navone y Etcheverry se ven las caras en Nueva York con un boleto a octavos en juego

Lo vimos todos: el tenis argentino vive una jornada histórica. Este viernes, en la tercera ronda del US Open, Mariano Navone y Tomás Etcheverry se medirán por primera vez en el circuito ATP. Nunca antes dos compatriotas habían coincidido en esta instancia del Grand Slam neoyorquino desde 2012, cuando Del Potro dejó en el camino a Leonardo Mayer.

Navone, que llegó al partido como 49° del ranking, viene de romperla. En el debut, el de 9 de Julio dejó en el camino a Novak Djokovic. Y este miércoles terminó de sellar su boleto al vencer al italiano Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4). Es la primera vez que encadena dos victorias en un mismo US Open y no lo puede creer: "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer", tiró tras el triunfo.

Etcheverry, el platense que no se baja

Del otro lado de la red estará Etcheverry, 32° del ranking y sexto tercer round en un Grand Slam. Superó al británico Jacob Fearnley (101°) e igualó su mejor marca en Flushing Meadows, la que había conseguido en 2024. El platense sabe lo que es jugar instancias importantes y llega con el envión encima.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

Lo que hay en juego

• Un lugar en los octavos de final del US Open, lo que asegura ser parte de los dieciséis mejores del torneo.
• Continuidad de dos semanas soñadas para Navone, que nunca había pasado la segunda ronda en Flushing Meadows.
• La chance de Etcheverry de superar su techo en Nueva York y meterse por primera vez en octavos del US Open.
• El orgullo de saber que, gane quien gane, Argentina tendrá representante en la siguiente ronda.

El historial que arrastran

Aunque en el ATP Tour no se habían cruzado, sí se vieron las caras dos veces en categorías menores. La primera, en un M15 de Buenos Aires en 2019. La segunda, en el Challenger de Montevideo en 2022. En ambos casos el ganador fue Etcheverry. Sin embargo, este viernes el escenario es otro: cemento neoyorquino, luces de Grand Slam y un boleto que vale oro.

El partido arranca en lo más alto: dos tipos que se conocen, que comparten plantel en la Copa Davis y que se definen mutuamente como amigos. Lo vimos todos cuando se abrazaron en el banco argentino; ahora, el destino les puso la red de por medio. Habrá que ver quién se queda con la historia.

Para no perderse nada, ojo al fixture del fin de semana en Nueva York: este viernes, desde temprano, Navone y Etcheverry saltan a la cancha con un lugar en octavos en juego. Después, el sábado y el domingo, los que sigan en el cuadro buscarán meterse entre los ocho mejores. El tenis argentino, en su mejor momento.