Barrena campeón en Palermo: el día que el llanto de Mena detuvo la final y el público respondió con aplausos

Lo vimos todos. El Racket Club de Palermo se quedó en silencio cuando Facundo Mena se quebró antes de sacar. Después, explotó en un aplauso que fue casi un abrazo. Esa es la postal que se lleva el Challenger de Buenos Aires: no el 6-4 y 6-0 con el que Alex Barrena se consagró campeón, sino el instante en que el público sostuvo a un jugador que no podía contener las lágrimas.

Una final con historia previa

Barrena (220 del ranking) y Mena (190) se conocen desde los ocho años. Compartieron entrenamientos, golpes y sueños de chicos. Ayer, ya con el trofeo en la mano, el campeón lo dijo sin vueltas: Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer. Pocas veces una premiación tiene ese aroma a patio de club de barrio.

El partido arrancó parejo. Barrena se llevó el primer set por 6-4 y, cuando sacó para el segundo, llegó la escena que cambió el aire. Mena, de 34 años, se detuvo, lloró, intentó seguir. Su primer servicio se le fue a la red. Antes del segundo, volvió a quebrarse y se dio vuelta para recuperar la calma. La tribuna le contestó con aplausos. Volvió a la línea, puso la pelota en juego y la final siguió hasta el 6-0 definitivo.

La palabra del subcampeón

“Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes.”Facundo Mena, en la premiación

Mena también tuvo su turno en el micrófono. Recordó a Gabriel, su padre, tenista y entrenador que murió en 2020. Le agradeció a su madre y al acompañamiento que recibió durante el torneo. La ceremonia, que arrancó con un deporte puro, terminó con dos argentinos hablándose de usted a la distancia, pero con los ojos húmedos.

• Tercer título challenger para Alex Barrena.
• Rival vencido: Facundo Mena, 190 del ranking.
• Resultado: 6-4 y 6-0.
• Sede: Racket Club de Palermo.
• Barrena se ubica en el puesto 220 del ranking mundial.

El aliento como bandera

¿Qué lugar ocupa el público en los momentos difíciles? En Buenos Aires, ocupa el centro de la cancha. Lo vimos todos. Cuando un jugador se quiebra, la tribuna no mira para otro lado: aplaude, contiene, banca. Eso también es parte del deporte, y ayer quedó demostrado en una final que terminó con un campeón y con un rival de pie, sostenido por los suyos.

Barrena se va de Palermo con una copa y un mensaje para el de toda la vida. Mena se va con el subcampeonato y con la certeza de que, en casa, la gente no lo dejó solo. Para mí, eso vale más que cualquier trofeo. Ahora, a pensar en el Challenger de la próxima semana: el circuito no para, y estos dos seguro van a estar otra vez dando que hablar.