Arrancó la gira en Asia y los argentinos tropezaron en la primera escala

Lo vimos todos: el smash de Bu Yunchaokete que cerró el partido dejó a Juan Manuel Cerúndolo con las manos vacías en su debut en el ATP 500 de Pekín. El chino, 104 del mundo, se quedó con el duelo en tres sets (6-2, 5-7 y 6-4) y dejó al porteño con gusto a poco. Minutos antes, el Tibu Tirante tampoco había podido pasar la primera rueda: el alemán Struff lo barrió por 6-1 y 6-4, sin atenuantes.

Una parada y tres debuts pendientes

La gira china arrancó con el pie izquierdo para los argentinos. De los cinco que iban a presentarse en Pekín, dos ya quedaron en el camino y todavía quedan tres pelotas por jugar. La jornada que se viene tiene a tres albicelestes saltando a la pista, con el Peque Cerúndolo como el de mejor ranking.

• Mariano Navone (45) vs Alex de Miñaur (10): el australiano, especialista en cemento, parte como favorito pero Navone ya mostró en la Copa Davis que puede dar golpes.
• Francisco Cerúndolo (22) vs Botic Van De Zandschulp (40): el neerlandés entró desde la qualy y viene con ritmo. El Peque quiere confirmar su gran año.
• Sebastián Báez (51) vs Juncheng Shang (250): el chino es local y juega sin presión, una combinación siempre peligrosa. Báez necesita sumar para sostener su lugar en el circuito.

El Peque y Báez van en la misma jornada, así que la sobremesa en Buenos Aires viene con doble turno de tenis. Si los dos ganan, la delegación argentina se mete de lleno en la segunda rueda de un ATP 500 que viene picante, con varios top ten en el cuadro.

Tokio: karate con Darderi y cruce bravo para el REY

Mientras en China se juega, en Japón ya se calienta el ATP 500 de Tokio. Tomás Etcheverry, 30 del mundo, tuvo su estreno en una cancha... pero de karate. El REY y Luciano Darderi, el ítalo-argentino que pisa fuerte en el circuito, se pusieron el kimono y ensayaron golpes de kárate en una clínica organizada por el torneo, entre risas y fotos. Ya en serio, este miércoles le toca debutar contra un viejo conocido: Stefanos Tsitsipas, 44 del ranking y con ranking algo mentiroso para el nivel del griego. El griego entró por la qualy, lo cual lo hace más peligroso: llega con ritmo de partidos y nada para perder.

Lo concreto es este: arranque con dos caídas y un calendario cargado. Báez, el Peque y Navone salen a la cancha en las próximas horas, mientras que Etcheverry espera su turno en Tokio. El fin de semana trae los cruces de segunda ronda para los que pasen y, si la cosa viene bien, podríamos tener a tres o cuatro argentinos metidos en cuartos de final de sendos ATP 500. Eso, para una gira asiática, sería un golazo.