Alice Chilton, el espejo de Nate que Ted Lasso aprende a leer antes de que sea tarde

Me acuerdo perfectamente de la primera vez que vi a Nate Shelley en pantalla y la sensación de que algo se estaba cocinando a fuego lento. Era un tipo silencioso, casi invisible, que cargaba los conos y limpiaba los vestuarios en el Richmond. Ted lo miró y vio algo que nadie más había visto. Lo promovió, le dio confianza, lo puso a entrenar. Y con el paso de los capítulos, ese gesto de fe se fue pudriendo hasta convertirse en resentimiento, en crueldad con los más débiles y en un portazo que todavía duele. Por eso, cuando arranqué a ver la cuarta temporada de Ted Lasso y apareció Alice Chilton, la nueva entrenadora asistente del equipo femenino, tuve esa misma punzada en la pancia: acá viene otra vez.

Quién es Alice Chilton y por qué su llegada incomoda

La interpreta Tanya Reynolds y desde el primer episodio se nota que no es una incorporación decorativa. Chilton llega al Richmond con currículum, con carácter fuerte y con una lectura del mundo que choca de frente con el universo de abrazos y citas de Walt Whitman que Ted cultiva desde el banco de suplentes. En los primeros capítulos parecía que la serie la iba a empujar por el camino de Roy Kent: la asistente con cara de pocos amigos pero corazón enorme. Sin embargo, el quinto episodio le tuerce el guion y la manda a un territorio más oscuro, más familiar, que a esta altura ya tiene nombre y apellido en la ficción: el de Nate Shelley.

• Talento reconocido y frustración acumulada, como Nate en sus inicios.
• Sensación de no recibir la misma atención que sus pares dentro del cuerpo técnico.
• Una irritación que escala hasta el quiebre durante un entrenamiento.
• Un pasado con una jugadora del plantel, Gemma, que ya había sido alcanzada por sus críticas.

“La tensión llega a un punto de quiebre durante un entrenamiento, cuando Chilton descubre que las jugadoras están más interesadas en la vida personal de Ted que en su trabajo como asistente. La bronca se le nota en la cara, en el tono, en la forma en que mira a las jugadoras y en cómo se refiere a Ted delante del grupo.”Nota de producción

Lo que cambia en Ted esta vez

Porque esa es la gran diferencia de esta temporada. Antes, Ted era el tipo que le daba espacio al que estaba haciendo lío, que buscaba la charla en el pasillo, que prefería entender antes que sancionar. Eso lo volvió querible y también lo dejó en offside varias veces. Ahora, cuando detecta que el comportamiento de Chilton empieza a lastimar al grupo, toma una decisión que duele pero que llega a tiempo: la suspende para un partido. No espera a que el daño sea irreparable, no le da cien chances más, no mira para otro lado. La serie lo presenta como madurez antes que como contradicción, y es una de las escenas más silenciosas y a la vez más elocuentes de la temporada.

Lo que me gusta de este movimiento es que no convierte a Ted en un villano ni a Chilton en una víctima. La historia con Gemma, una de las jugadoras del plantel que se alejó del fútbol por las críticas de la asistente, es la prueba de que el límite ya se había cruzado antes. El Richmond femenino lee las reacciones de Chilton con ese antecedente encima, y por eso el margen de error que le queda es cada vez más corto. Falta saber si la serie la va a empujar por el camino de la redención, si la va a dejar afuera del club o si le va a abrir una puerta intermedia. Lo que ya quedó claro es que Ted Lasso aprendió algo que en temporadas anteriores se le había escapado de las manos: ayudar a alguien no es lo mismo que permitir que lastime a otros.