Adiós a la voz del líder Autobot: Peter Cullen se fue a los 85 y dejó un hueco enorme en la memoria de varias generaciones

Imaginate la escena de siempre: la fila en el cine, la bandeja con pochoclos a medio comer, la pantalla todavía en negro y alguien, al lado, que se sabe de memoria el arranque. Y de pronto suena esa voz. Grave, calma, rota apenas por una emoción que parece venir de muy adentro. "Autobots, transformen y rueden". Ahí, en ese segundo, empieza todo. Durante más de cuarenta años, esa fue Peter Cullen. El canadiense que le puso el cuerpo (o mejor dicho, el fuelle) al jefe de los Autobots murió el miércoles 26 de agosto a los 85 años, en su casa y rodeado de los suyos, según confirmaron su familia y su representante.

Nacido en Montreal, Cullen arrancó en los años sesenta repartiéndose entre la actuación frente a cámara y el doblaje. El papel que lo volvió eterno le llegó en 1984, cuando le dieron Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. Lo dijo él mismo mil veces: se inspiró en su hermano mayor, un marine que había vuelto de Vietnam con una mezcla de dureza y ternura que a él lo marcó para siempre. De ahí salió ese tono pausado, esedecir "uno hasta que se desmorone" sin levantar nunca la voz. Lo acompañó en cada salto de la franquicia: las caricaturas ochentosas, los cómics, los videojuegos como War for Cybertron (2010), y las películas más recientes, entre ellas Transformers: The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023).

Una carrera mucho más grande que un solo personaje

• Para Disney fue Eeyore, el burro melancólico de Winnie the Pooh, y le puso una modorra entrañable que se volvió inseparable del personaje.
• Le prestó los rugidos y gruñidos al Depredador original de 1987 y participó en el equipo de efectos de voz del King Kong de 1976.
• Su timbreapareció además en Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, las Tortugas Ninja y My Little Pony, entre otras franquicias.
• En los últimos años se había sumado a la serie animada Invincible, donde interpretaba al personaje Thaedus.

Cuando se conoció la noticia, las redes se llenaron de mensajes de fans, desarrolladores y colegas que crecieron con su voz de fondo. Muchos contaron que lo escuchaban de chicos en la tele de tubo, otros que lo reencontraron llevando a sus hijos al cine. Lo que se repetía, una y otra vez, era lo mismo: la forma en que esa voz calmaba, incluso cuando del otro lado de la pantalla había una pelea a muerte entre robots.

La despedida de la familia

“Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, recordando siempre: "sé lo suficientemente fuerte como para ser amable".”Comunicado de la familia de Peter Cullen

Me quedo dando vueltas con esa última frase, que parece salida de un guion de Optimus Prime y a la vez de un mensaje mucho más terrenal. Cullen fue, sobre todo, un trabajador discreto: alguien a quien millones reconocieron la voz sin haberle visto jamás la cara. Y eso, en una industria que vive de la imagen, tiene algo de prodigio. Mientras tanto, las próximas reuniones de fans de Transformers ya se están organizando en varias ciudades para hacerle un homenaje encendido de velas y frases memorables. La cita, como corresponde, está abierta.